Dalzell Hatfield è nato a Pittsburgh, in Pennsylvania, nel 1893. Hatfield è cresciuto e si è formato nella sua città natale e a St Louis, ma come artista è rimasto autodidatta. Il suo fascino per l'arte è iniziato in tenera età. Quando aveva 13 anni, Hatfield si guadagnava la paghetta portando i libri alla Carnegie Library di Pittsburgh, nella sua città natale. Durante il tragitto, sfogliava la galleria d'arte e rimaneva affascinato da ciò che vedeva. Qualche anno dopo, aiutò le gallerie a organizzare mostre d'arte itineranti per artisti come Winslow Homer e George Bellows. Durante i suoi viaggi, si fermò a Los Angeles e si rese conto che quella città in rapida espansione sarebbe stata il posto migliore per vendere arte al di fuori di New York.
All'età di 18 anni divenne apprendista in un'azienda artistica di Chicago e nel 1919 vi fondò la propria attività artistica. Inizialmente Hatfield aprì una piccola galleria a Chicago; tuttavia, l'emergente gallerista fu costretto a sospendere tutto quando prestò servizio in marina durante la Prima Guerra Mondiale. All'inizio degli anni '20 tenne conferenze, vendette opere d'arte ed espose in tutti gli Stati Uniti. Nel 1925 entrò in affari con Earl L. Stendahl, unendosi alle Gallerie Stendahl-Hatfield, che ebbero vita breve e si trovavano all'Ambassador Hotel. Più tardi, nello stesso anno, aprì la sua galleria a Los Angeles sulla Seventh Avenue, vicino a MacArthur Park. Un anno dopo Hatfield sposò Ruth, che divenne parte integrante della loro attività in crescita. Dopo nove anni di successi, la galleria chiuse nel 1934, ma Dalzell, esperto di arte moderna e design, viaggiò per il paese come curatore ospite e docente per le principali gallerie e musei, tra cui la Corcoran Gallery of Art di Washington e la National Academy of Design di New York. La coppia fece anche numerosi viaggi in Europa per acquistare le ultime opere d'arte europee. Nel 1939 riaprono le Dalzell Hatfield Galleries presso l'Ambassador Hotel, diventando una delle gallerie più fiorenti di Los Angeles.
Negli anni '50, Dalzell gestì anche le Barbizon-Plaza Art Galleries presso il Barbizon-Plaza Hotel. Dalla fine degli anni '20 fino all'inizio degli anni '80, i Dalzell Hatfield (Dalzell e la moglie Ruth) hanno fatto conoscere a Los Angeles alcuni degli artisti più famosi del XX secolo. Dalla fine degli anni '20 all'inizio degli anni '70, gli Hatfield hanno dedicato la loro vita all'esposizione e alla vendita di opere d'arte moderna, educando gli abitanti di Angelos a conoscere le opere d'avanguardia provenienti dall'Europa, dall'America Latina e dagli Stati Uniti. Hatfield è stato attivo nel mondo dell'arte per quasi 40 anni. Non solo fu determinante nell'allestire le prime grandi mostre americane di Pierre-Auguste Renoir, Paul Gauguin e di altri artisti europei post-impressionisti, ma espose e incoraggiò anche gli artisti regionali californiani; la sua scoperta più nota fu Millard Sheets. Nel corso dei 24 anni di attività dell'Ambassador, la galleria ha ospitato più di 250 mostre. Dalzell morì nel 1963, ma la galleria mantenne una produzione costante di mostre moderne per altri 20 anni, fino alla morte di Ruth nel 1984. Ruth e Dalzell hanno lasciato una vasta collezione d'arte e un'eredità che ha contribuito a rendere Los Angeles un santuario dell'arte moderna.
