Stampe di nudo di Emil Ganso

Emil Ganso nacque a Halberstadt, in Germania, nel 1895 e giunse negli Stati Uniti da adolescente. Nel 1914, Ganso frequentava i corsi serali della Scuola di Diptych Fine Arts dell'Accademia Nazionale mentre si manteneva come panettiere. Il suo lavoro fu presto identificato da Erhard Weyhe che continuò a esporre le opere di Ganso alla Weyhe Gallery. Ganso espose per la prima volta alla Society of Independent Artistics nel 1921 e ai Salons of America nel periodo 1922-25. Nel 1925, la Weyhe Gallery iniziò a rappresentare Ganso e questo gli diede i fondi per trascorrere la sua prima estate nella colonia artistica di Woodstock, New York, nel 1926. La Galleria Weyhe continuò a esporre le opere di Ganso fino agli anni '40. A Woodstock, Ganso conobbe George Ault, Doris Lee, Charles Rosen, Eugene Schmidt, Eugene Speicher, Alexander Brook, Louis Bouché, Konrad Cramer, Leon Kroll e George Bellows che portarono Ganso a stabilirsi a Woodstock e a continuare a beneficiare dei legami con Woodstock per tutta la vita. Nel 1927, lo stesso anno in cui si stabilì a Woodstock, Ganso iniziò a condividere lo studio A con Jules Pascin. Ganso stampò le litografie di Pascin e preparò un saggio per lui nel 1927-28 mentre Pascin era in America. Nel 1929, Ganso visitò Pascin a Parigi. Forse è stato proprio questo viaggio a Parigi a far nascere in Ganso l'interesse per la fotografia. Nel 1930 esplorò la fotografia come forma d'arte e come ausilio per le sue composizioni artistiche. Konrad Cramer, Yasuo Kuniyoshi e Russell Lee furono altri artisti di Woodstock che si unirono a Ganso in queste ricerche fotografiche. Nel 1933 Ganso ricevette una borsa di studio Guggenheim che utilizzò per studiare e dipingere in Europa. Negli anni '30, Ganso tenne anche uno studio al 54 West 74th Street, un edificio per artisti, dove anche Walter Pach e Theresa Bernstein avevano degli studi. Leonard Bocour che fondò la Bocour Artistics Colors, che alla fine degli anni '40 sviluppò i colori Magna e i primi crediti acrilici Ganso, ispirandolo a creare colori per artisti e introducendolo ai maggiori artisti degli anni '30, tra cui Yasuo Kuniyoshi e Reginald Marsh. Ganso fu il primo artista che Bocour visitò quando era ancora al liceo nel 1930 e Ganso insegnò a Bocour come mescolare i colori e macinare i pigmenti. Secondo una storia orale che Bocour ha fornito all'Archives of American Art, Ganso era il maestro teorico e il principale tecnico di Woodstock a cui tutti i principali artisti si rivolgevano per avere aiuto con i loro colori grazie alla biblioteca di Ganso di libri d'arte tedeschi, tra cui The Way Beyond "Art" di Alexander Dorner : The Work of Herbert Bayer che fu tradotto in inglese solo nel 1947. Nel 1930, Ganso iniziò a essere invitato a esporre alla Corcoran Gallery of Art di Washington (1930-35), all'Art Institute di Chicago, al Wichita Art Museum del Kansas, alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts (1931-38) e al Whitney Museum of American Art (1927-41). Ganso espose anche all'Esposizione Universale di New York del 1939 e alla Golden Gate Exposition di San Francisco dello stesso anno. Nel 1938 Ganso ricevette la "Pennell Memorial Medal" dalla Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Grazie al successo della sua arte, nel 1940 a Ganso fu offerta una posizione di artista in residenza presso l'Università dell'Iowa. Fu lì che morì nel 1941. Una mostra retrospettiva dedicata a Emil Ganso si è tenuta presso il Museo d'Arte dell'Università dell'Iowa sia alla sua morte che nel dicembre 1979.