Nato a San Pietroburgo, in Russia, da una famiglia aristocratica, Romain de Tirtoff (1892-1990), l'artista noto come Erté - pseudonimo derivato dalla pronuncia francese delle sue iniziali - è stato un uomo rinascimentale del mondo dell'arte e del design. Lavorò nelle arti grafiche, nel design d'interni, nella moda, nella gioielleria e nella scenografia per il palcoscenico e il grande schermo, diventando un leader dello stile Art Deco.
Trasferitosi a Parigi nel 1912, Erté lavorò come stilista sotto la guida del couturier Paul Poiret prima di ottenere un lavoro con Harper's Bazaar come artista di copertina. Nell'arco di 22 anni, Erté ha creato più di 240 copertine di riviste oltre al suo continuo lavoro nel campo del fashion design.
Estendendo la sua prolifica carriera a scenografie teatrali, costumi, stampe e litografie, Erté divenne uno degli artisti più famosi dell'epoca. Il suo stile - una combinazione tra i motivi ispirati alla natura di Art Nouveau e le linee geometriche e audaci - contribuì direttamente a la nascita dell'Art Deco, facendogli guadagnare il soprannome di "Padre dell'Art Deco".
Dopo una pausa nella produzione creativa negli anni '40 e '50, Erté tornò alla ribalta negli anni '60, quando si sviluppò un rinnovato interesse per l'Art Déco.
Creando litografie colorate, audaci serigrafie e sculture in bronzo, contribuì alla rinascita dello stile in Francia e non solo. Questo successo tardivo per la sua arte ha portato a mostre in musei e gallerie di tutto il mondo e alla pubblicazione della sua prima monografia nel 1970. Nello stesso anno fu insignito del titolo di Chevalier du Mérite Artistique et Cultural e nel 1976 fu nominato Officier des Arts et Lettres dal governo francese.
Oggi le opere di Erté sono presenti nelle collezioni del Metropolitan Museum of Art e del Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, a New York, del Victoria and Albert Museum a Londra e del LACMA a Los Angeles.
Su 1stDibs, sfoglia una collezione di opere d'arte di Erté, tra cui stampe fine art, dipinti e altre opere.
