Frederick William Jackson, o semplicemente conosciuto come Fred Jackson, era apprezzato e rispettato ai suoi tempi, lodato come artista e rinomato per i suoi dipinti di paesaggi e marine. È opinione comune che avrebbe potuto raggiungere il titolo di RA se non fosse stato per la sua reticenza e modestia. Jackson nacque nel 1859 a Middleton Junction, Oldham, ed era uno dei tre figli, il cui padre era un fotografo. I suoi due fratelli erano Vincent Jackson, musicista formatosi al Conservatorio di Leipzig, e Charles Jackson, mercante d'arte e gallerista di Manchester. Charles sostenne il fratello durante la sua carriera, aiutandolo con denaro e materiali. Molti dei quadri di Jackson recano etichette con l'indirizzo della galleria di suo fratello, 7 Police Street, Manchester.
Jackson ha avuto una formazione formale relativamente scarsa, tuttavia il suo interesse per la pittura è stato evidente fin dalla tenera età. Da ragazzo faceva dei giri di schizzi con il suo amico, il futuro architetto Edgar Wood. Dopo aver lasciato la scuola, frequentò i corsi serali della Oldham School of Art, dove studiò pittura sotto la guida di John Houghton Hague. Il fratello di John Hague, Joshua Anderson Hague, era il leader di un gruppo di giovani artisti noto come "Scuola di Manchester". Questo gruppo stava avendo un notevole impatto a metà degli anni Settanta del XIX secolo e Jackson fu attratto da loro. Quasi tutti questi artisti si erano formati all'Academy of Fine Art di Manchester e si incontrarono insieme in Wales all'inizio degli anni Settanta del XIX secolo presso lo studio dell'autodidatta Joseph Knight. Furono influenzati dalla scuola di Barbizon, pittori della metà del XIX secolo che lavoravano nel villaggio di Barbizon e nei dintorni della foresta di Fontainebleau, a sud-est di Parigi. Gli artisti della Scuola di Manchester, di cui faceva parte anche Jackson, furono influenzati anche dai pittori olandesi, Anton Mauve e Jozef Israëls, in un periodo in cui in Gran Bretagna i dipinti olandesi erano molto richiesti.
Fred Jackson morì nel 1918, all'età di 59 anni, e fu sepolto nella sua città natale, Middleton.
