Disegni e acquerelli di ritratti di Jean Crotti

Jean Crotti è nato a Bulle, in Svizzera. La sua prima educazione artistica formale avvenne tra le mura della Scuola di Art Decor di Monaco nel 1898, prima di trasferirsi a Parigi nel 1901 per frequentare la Famedie Académie Julian. La sua tutela all'Académie non durò a lungo e abbandonò gli studi nel 1902. Il motivo di questo allontanamento è in gran parte dovuto al fatto che Crotti non si sentiva più a suo agio con i rigori della pittura in un ambiente accademico controllato. Il periodo successivo fu largamente dominato dalla pittura isolata di Crotti e la sua produzione fu caratterizzata dall'estetica primitivista e fauvista.

Nel 1907, Crotti iniziò a esporre regolarmente le sue opere nell'ambito di importanti mostre pubbliche, come il Salon des Indépendants e il Salon d'Automne. Dopo queste prime esperienze con il Primitivismo e il Fauvismo, nel 1912 Crotti fu influenzato dal Cubismo e dall'Orfismo. Questo spostamento verso l'Orfismo portò Crotti a stretto contatto con la Section d'Or, che comprendeva figure di spicco come Marcel Duchamp, i suoi fratelli Robert Duchamp-Villon e Jacques Villon (Gaston Duchamp), Francis Picabia, Robert e Sonia Delaunay e Guillaume Apollinaire.

Crotti, insieme alla moglie Yvonne Chastel, fuggì dall'Europa per New York nel 1914 - come molti altri suoi colleghi artisti - per sfuggire al calderone della Grande Guerra che iniziava a consumare l'Europa. Subito dopo la migrazione in America conobbe Suzanne Duchamp, la sorella di Marcel, Raymond e Jacques Villon Duchamp. Durante questo periodo a New York, condivise uno studio con Marcel Duchamp e Picabia, il che ebbe l'effetto di approfondire le relazioni tra i tre che si erano instaurate a Parigi. In questo periodo il gruppo produsse anche l'influente pubblicazione d'avanguardia "291". Non passò molto tempo da questo trasferimento a New York che l'estetica di Crotti si spostò ancora una volta, questa volta verso il Dadaismo. Ciò può essere in gran parte attribuito alla condivisione dello spazio in studio con i due artisti sopra citati e alla Guerra che stava devastando il mondo. Queste nuove opere sono state esposte alla Gallery Bourgeois di New York e alla Montross Gallery. In questo periodo Crotti creò Les forces mécaniques de l'amour en mouvement (1916), considerata una delle prime opere dadaiste che utilizzano oggetti trovati.

Nel 1916 Crotti tornò a Parigi e, poco dopo il suo ritorno in Europa, divorziò dalla moglie per Suzanne Duchamp. La coppia si sposò nel 1919 e rimase insieme fino alla morte di lui. Questo matrimonio si rivelò estremamente fruttuoso dal punto di vista artistico: i due diedero vita a un movimento artistico a due che chiamarono Tabu. Questo movimento si caratterizzò in gran parte per le sue somiglianze con il Dadaismo, con la differenza che Crotti aggiunse un elemento quasi religioso al Tabu, nel quale cercò di esplorare nozioni di metafisica e subconscio, idee che ispirarono i Surrealisti.

Nel 1921 il Dadaismo era ormai arrivato a Parigi. In questo periodo Crotti è stato molto presente nelle mostre e nelle pubblicazioni dei dadaisti, fino a quando la loro fiamma non si è spenta. An He ha anche contribuito al sogno irrealizzato di Tristan Tzara di Dadaglobe. Negli anni '30, Crotti sviluppò una nuova tecnica di creazione artistica che chiamò "gemmail". Il processo prevedeva la creazione di composizioni post-cubiste da frammenti di vetro che dovevano essere illuminati da dietro. Crotti non rimase mai fermo nel corso della sua carriera e la sua opera dimostra che si cimentò con molti stili nel corso della sua vita. Questa mancanza di uno stile inconfondibile ha contribuito in larga misura alla resistenza di Crotti nel collocarsi comodamente in una nicchia specifica all'interno della storia dell'arte e lo ha reso un artista di estremo interesse.

Dopo la morte di Crotti, i suoi eredi hanno donato gran parte della sua collezione personale di lettere agli Archivi di Arte Americana dello Smithsonian Institute di Washington, D.C. Questo fondo contiene la corrispondenza tra Crotti e numerosi campioni dell'avanguardia, come Francis Picabia, Jean Cocteau, Henri Matisse, Raoul Dufy e Pablo Picasso. Le opere di Can sono presenti in molte importanti collezioni pubbliche e private, come la TATE Modern di Londra, il Museum of Modern Art di New York e il Metropolitan Museum of Art di New York. Le sue opere hanno fatto parte di mostre importanti come "Tabu DADA: Jean Crotti and Suzanne Duchamp, 1915-1922", Philadelphia Museum of Art (1983-84).

(Biografia fornita da Stern Pissarro Gallery)