Disegni e acquerelli di Jesse Leach France

Jesse Leach France nacque l'8 ottobre 1862 a Cincinnati, Ohio, figlio di William Cook France e Isabelle Finlay France. La famiglia si trasferì a sud, a Lexington, nel Kentucky, dove acquistò la famosa Highland Stock Farm e allevò alcuni famosi cavalli da corsa dell'epoca dal padre Red Wilkes. In giovane età, mentre Jess frequentava la scuola a St. Louis, si interessò alla pittura di scene marine. Nel 1883 si recò a New York per prendere lezioni alla National Academy of Design. Studiò con maestri americani, tra cui William Henry Chase, Thompeople come Wilmer Dewing e Julian Alden Weir. Fin dall'inizio, l'interesse principale di Jess è stato il mare e i paesaggi. Fu suo padre a suggerirgli di aggiungere anche degli animali ai suoi dipinti. Nel 1885, Jess fece il suo primo viaggio in Europa per approfondire gli studi con artisti europei. Fece grandi progressi a Parigi dove studiò per sei anni all'Academy Arts di Julienne. Ebbe l'opportunità di vivere nel Quartiere Latino studiando al fianco di alcuni dei più grandi artisti dell'epoca, tra cui Lefèvre, Boulanger, Benjamin Constant e Carolus-Duran. I progressi di Jess gli sembrarono magici, dato che studiò con contemporanei come Frederick MacMonnies, George Gray Barnards, Lorado Taft, Eric Pape e altri. An A viveva in uno studio in Rue Boissonade, una stradina vicino al Cimitero di Montparnasse, dove Jess pagò 1700 franchi per il suo appartamento, che conteneva studio, cucina e camera da letto. An He era uno dei circa 40 studenti americani e inglesi che erano soliti cenare al Café des Arts, dove un buon pasto, compresa una bottiglia di vino, costava solo 25 centesimi di dollaro americano. Il 25 febbraio 1887 Jess scrisse alla matrigna Ellen, nel Kentucky, per dirle che stava preparando un secondo dipinto da esporre, "On the Line". An He ha dichiarato che "sarà migliore dell'altro, secondo l'opinione di tutti i ragazzi". Una versione più piccola di questo dipinto, datata 1888, è appesa nella collezione di famiglia e mostra lo sbarco delle barche di aringhe. Jess espose al Salone di Parigi nel 1887, 1888, 1889 e 1890.