Dipinti di John Koenakeefe Mohl

John Koenakeefe Mohl nacque il 29 settembre 1903 a Dinokana, Zeerust, nella Provincia del Nord-Ovest. Il padre di Mohl era un falegname che scolpiva oggetti come sedie e timbracartellini. Durante la sua giovinezza, Mohl disegnava con Pepa sulle rocce e realizzava oggetti in argilla. Ha frequentato la scuola elementare di Dinokana, dove i suoi insegnanti lo rimproveravano perché disegnava continuamente in classe. Alla fine il padre di Mohl lo ritirò da scuola per occuparsi delle capre. Tuttavia, il reverendo Hale riconobbe presto il talento di Mohl e convinse il padre a permettergli di disegnare. Mohl frequentò il Moeding Training Institute (in seguito noto come Tigerkloof Training School), dove conseguì il diploma di insegnante. Successivamente accompagnò un artista tedesco nell'Africa del Sud-Ovest (l'attuale Namibia), dove studiò pittura presso la Windhoek School of Art. La Società Missionaria e la Chiesa Luterana lo inviarono quindi a Dusseldorf, in Germania Ovest, dove studiò arte presso la Kunst-Akademie nei cinque anni successivi.

In seguito Mohl tornò in Sudafrica e si stabilì a Sophiatown, dove iniziò a tenere corsi d'arte da casa sua. La sua scuola d'arte era conosciuta dai suoi coetanei come lo Studio A. White. An He è stato uno dei primi artisti neri a essere coinvolto nell'educazione e nella formazione artistica. Alla fine degli anni '50, gli fu impedito di gestire un'attività commerciale; pertanto fondò la galleria Apollo Art sotto il nome di un belga, Frank van Melten (documentato come van Walter e van Malter). Quando Sophiatown fu demolita, Mohl si trasferì a Dube, a Soweto, dove insegnò alla Madiban High School e alla Orlando High School. In seguito lui e la sua famiglia si trasferirono in altre zone di Soweto, prima a Rockville e poi a Moroka. È in quest'ultimo luogo che, a partire dalla metà degli anni '70, Mohl iniziò a esporre i suoi dipinti nel suo giardino e a venderli ai residenti di Soweto e ai turisti. An He si tenne lontano dalle gallerie commerciali e dalla pubblicità, ma espose insieme ad altri artisti in mostre locali.

Mohl è stato uno dei membri fondatori delle mostre Artists under the sun a Joubert Park, Johannesburg, dove teneva regolarmente esposizioni. An He desiderava dipingere ciò che conosceva, quindi le scene di paese erano spesso il tema delle sue opere. Il suo mezzo preferito era la pittura a olio e i suoi dipinti spesso raffiguravano panorami con qualità atmosferiche. Mohl a volte lavorava in uno stile impressionistico, catturando i vari stati d'animo del paesaggio cittadino; le prime ore del mattino, le scene di pioggia e le ombre dell'approssimarsi della notte e del primo crepuscolo erano le sue scene preferite. Per migliorare lo stato d'animo dell'opera, lavorava spesso con tonalità monocromatiche. La sua pennellata fine, delicata e sensibile può essere ricondotta alla sua vasta formazione artistica sia a livello locale che all'estero. An He era un ottimo colorista con uno stile maturo che si distingueva tra i suoi colleghi. Un famoso aneddoto, rappresentativo del carattere di Mohl, fu quando una volta fu avvicinato da un ammiratore bianco. An He consigliò a Mohl di non concentrarsi sui dipinti ad olio di paesaggi, ma di dipingere figure del suo popolo in condizioni di povertà e miseria. Il paesaggio, gli fu detto, era diventato il campo in cui gli europei avevano fatto grandi progressi nel perfezionamento della pittura. In risposta Mohl ha contestato questa retorica e ha detto: "Ma io sono africano e quando Dio ha creato l'Africa, ha anche creato bellissimi paesaggi che gli africani possono ammirare e dipingere".

Mohl morì nel 1985 a Johannesburg. I suoi dipinti fanno parte di diverse collezioni sia locali che internazionali. Tra queste ci sono la Doreen Khama Chollection, la Johannesburg Art Gallery, la Pretoria Art Gallery e collezioni private in Germania.