John Martin Tracy Dipinti

La reputazione di John Martin Tracy come uno degli artisti sportivi più ammirati della nazione è indiscussa, nonostante si sia avvicinato al genere piuttosto tardi nella sua breve vita. Nel 1895, uno scrittore del sito New York Times affermò che "J. M. Tracy era un pittore in grado di deliziare il cuore di tutti gli uomini di sport ...". M. Tracy era un pittore in grado di deliziare il cuore di tutti gli uomini sportivi...". Ha dipinto il cacciatore davanti allo stormo di uccelli, il cane con la coda allungata e la zampa alzata, mentre fremeva per il profumo e ha fatto tutto con amore, fedelmente e con piena comprensione e conoscenza del suo soggetto". Discendente del Mayflower, John Martin Tracy nacque a Rochester, in Ohio. Suo padre, un predicatore abolizionista, fu ucciso in una rivolta di mob durante una manifestazione contro la schiavitù poco prima della nascita del bambino. Sua madre, Hannah Conant Tracy (poi Cutler), riuscì a mantenere i tre figli della coppia lavorando come stimata giornalista. I suoi doveri professionali e il suo ruolo pionieristico nel movimento nazionale per il suffragio richiedevano frequenti viaggi; di conseguenza, Tracy e le sue sorelle trascorsero la maggior parte della loro infanzia con la nonna materna a Rochester. Bambino sensibile, dotato e fantasioso, Tracy eccelleva nelle scuole locali prima di frequentare l'Oberlin College e poi la Northwestern University, dove iniziò a studiare arte. Tuttavia, Tracy fu costretto ad abbandonare la sua istruzione all'inizio della Guerra Civile; come membro del 19° Fanteria dell'Illinois, Tracy raggiunse rapidamente il grado di tenente e iniziò a formulare le sue ambizioni artistiche. Una volta congedato dall'esercito, Tracy svolse diversi lavori saltuari nel sud dell'Illinois per risparmiare i soldi necessari per un viaggio in Europa. Tracy si iscrisse all'École des Beaux-Arts nel 1867-68 e studiò nell'atelier del maestro francese di ritratti Carolus-Duran. Dopo il suo anno all'estero, Tracy partì per la California, dove artisti come Alfred Bierstadt stavano creando paesaggi dinamici del territorio occidentale. Nel 1872-73, Tracy tenne uno studio a Chicago, prima di tornare a Parigi. Durante il suo secondo soggiorno in città, Tracy si sottopose a una rigorosa formazione sotto la guida di Horace Lecoq de Boisbaudran per imparare a disegnare con precisione a memoria, un'abilità che gli servì per le sue rappresentazioni particolarmente accurate di scene sportive. Tracy fraternizzò anche con gli artisti americani John Singer Sargent e James Carroll Beckwith, che fece da testimone al matrimonio di Tracy con Mélanie Guillemin, sorella dello scultore Emile Guillemin. Il ritratto a figura intera della moglie di Tracy fu esposto al Salon di Parigi del 1874, segnando una transizione stilistica dai paesaggi romantici al ritratto. Al suo ritorno negli Stati Uniti nel 1878, Tracy aprì uno studio a St Louis. Nonostante il suo successo come ritrattista, rivolse sempre più la sua attenzione agli elaborati paesaggi campestri e sportivi, temi con cui i pittori Arthur Burdett Frost e Arthur Fitzwilliam Tait stavano già godendo del patrocinio. L'abilità di Rever nel catturare ogni elemento della caccia - il glorioso scenario naturale, l'attività dinamica, la vitalità dell'uomo e della bestia, la maestosità dei cani e dei cavalli campioni finemente allevati e la venerata dignità dello sport - lo ha presto catapultato in prima linea in questa specialità. Anche se Tracy si stabilì a Greenwich, nel Connecticut, a partire dal 1881, viaggiò molto - soprattutto nel Sud - per eseguire le commissioni per le scene di caccia. La vita e la carriera di Tracy furono stroncate. Tracy aveva solo 49 anni quando morì a Ocean Springs, nel Mississippi, un caldo rifugio che frequentava durante i mesi invernali. Poco prima della sua morte, cinque dipinti destinati all'Esposizione Universale di Chicago del 1893 andarono persi in un incendio, un colpo devastante per l'artista. All'indomani di quella perdita, l'ultimo dipinto sul suo cavalletto fu una delle sue opere più grandi e ambiziose, Candidates for the Horse Show, ora nella collezione del Morris Museum of Art. Le opere di Tracy raggiungono raramente l'attuale mercato dell'arte e sono tenute strette da collezionisti privati e club sportivi. Esempi del suo lavoro si trovano allo Smithsonian American Art Museum e all'American Kennel Club.