Stampe di ritratti di John Tarrell Scott

John Tarrell Scott è conosciuto soprattutto per le sue monumentali xilografie e per le sue sculture cinetiche di ispirazione afro-caraibica di New Orleans. Nato in una fattoria di Gentilly, un quartiere storico di New Orleans, in Louisiana, la sua famiglia si trasferì nel Lower Ninth Ward quando aveva sette anni. Suo padre era un autista e un cuoco di ristorante e lui dice che la sua formazione artistica è iniziata a casa, dove ha imparato a ricamare dalla madre. Scott ha studiato arte alla Michigan State University e alla Xavier University di New Orleans, dove ha poi insegnato arte per oltre 40 anni. Durante l'estate del 1983 ricevette una borsa di studio per studiare a New York sotto la guida dello scultore di fama internazionale George Rickey. Dal 1965, Scott ha esposto in tutti gli Stati Uniti e a livello internazionale. Ha ricevuto un dottorato onorario in scienze umanistiche dalla Michigan State University nel 1995 e un dottorato in scienze umanistiche dalla Tulane University nel 1997. Nel 1992, Scott ha ricevuto il prestigioso Genius Grant dalla John D. A. e Catherine T. MacArthur Foundation per la sua creatività come uno degli artisti più innovativi della nazione. Nel 2005, il New Orleans Museum of Art (NOMA) ha riconosciuto il suo contributo all'arte americana con una grande retrospettiva. Scott è stato incaricato di creare diverse sculture che sono state collocate in tutta la città di New Orleans. Queste opere pubbliche a New Orleans includono Spirit Gates al New Orleans Museum of Art e Spirit House a DeSaix Circle (tra St. Bernard e Gentilly Boulevards) nel Seventh Ward e River Spirit a Woldenberg Park lungo il fiume Mississippi vicino al porto di New Orleans. Nel corso della sua carriera artistica, Scott ha attinto alla ricca cultura e al patrimonio musicale afro-caraibico della città. Le sue sculture vibranti e cinetiche esploravano temi come il "diddley bow" della mitologia dell'Africa occidentale o i ritmi e i movimenti ispirati alle danze degli schiavi africani dell'inizio del XIX secolo nella famosa Congo Square della città. Nel catalogo che accompagna la sua retrospettiva del 2005 al NOMA, Scott ha usato le parole "pensiero jazz" per descrivere il suo processo artistico: "Se ascolti un gruppo jazz davvero valido, sono sempre evidenti tre cose... I musicisti jazz sono sempre nel "presente"... ma questi ragazzi sono incredibilmente consapevoli di dove sono stati e hanno un'incredibile anticipazione di dove stanno andando... Per me, questo è pensare jazz. È un pensiero improvvisato...". Descrivendo l'influenza che la cultura, la musica e le strade di New Orleans hanno avuto sul suo lavoro, Scott diceva spesso: "New Orleans è l'unica città in cui sono stato in cui se ascolti, i marciapiedi ti parlano". Elaborando su cosa intendesse per cultura speciale della città, ha detto: "Altre persone parlano di cultura, ma io credo che qui le persone vivano la loro cultura. Quando si vedono persone che ballano per strada, non si tratta di intrattenere qualcuno. Non si tratta di arte, ma di vita". Le opere di Scott sono state esposte insieme a quelle di Ed Clark e Eugene J. Martin nella mostra "Beyond Black" presso il LSU Museum of Art, Shaw Center for the Arts, Baton Rouge, LA dal 28 gennaio all'8 maggio 2011. Il Mckenna Museum of African-American Art di New Orleans ha ospitato una mostra tributo del lavoro di Scott nell'autunno 2014.