Dipinti figurativi di Katherine Barieau

Katherine Barieau era tra gli artisti associati all'Università della California a Berkeley negli anni '50. Rimase attiva nella scena artistica regionale per tutti i decenni successivi, producendo opere astratte e figurative a olio, acrilico, acquerello, tecniche miste e collage. Figlia di immigrati scozzesi, Barieau è cresciuta a Cambridge, MA. Si è laureata al Wellesley College (BA, 1938) e in seguito si è stabilita in California. I suoi studi artistici culminarono con l'iscrizione al dipartimento d'arte dell'Università della California, Berkeley (MFA, 1953). Una citazione tratta da una dichiarazione dell'artista del 1992 recita: "Sono stato coinvolto nell'ondata dell'Espressionismo astratto e influenzato dalle ricchezze dell'Inconscio (avevo un terapeuta junghiano). Non ho mai smesso di sperimentare con i media e di cercare il modo migliore per esprimere le idee interiori. È stato meraviglioso essere esposti a pittori affermati e attivi, avere la possibilità di studiare con pittori esperti e avere amici che stavano esplorando e partecipando".

Tra gli insegnanti di Barieau c'erano John Haley, James McCray, Glenn Wessels e Felix Ruvolo. Tra i suoi amici c'erano i compagni di università Paul Wonner, Theophilus Brown, Jerrold Davis e Richard Diebenkorn dopo il suo ritorno a Berkeley nel 1953. Barieau ha studiato anche con l'acquerellista californiano Alexander Nepote e con gli espressionisti astratti della New York School Esteban Vicente e Kyle Morris. Come molti altri della sua generazione nella Bay Area, l'artista lavorò anche in stile figurativo negli anni '50 e successivamente. Nel corso degli anni si è interessata a diversi argomenti. Anche i suoi viaggi in California, Gran Bretagna, Egitto e altrove hanno influenzato la sua arte. L'artista ha esposto a New York presso la Van Diemen-Lilienfeld Galleries (mostra personale e collettiva del 1958) e in molti luoghi della regione di San Francisco, tra cui la Lucien Labaudt Gallery. La sua ultima mostra in galleria (una retrospettiva) si è tenuta a San Francisco nel 2009.

Barieau ha anche insegnato, in particolare come istruttore di pittura e poi come professore assistente al California College of Art. Una serie di materiali per il corso che preparò nel 1961 includeva una dichiarazione di consiglio che catturava la sua filosofia di artista: "Non accettare una riproduzione accademica della figura sulla tua tela. Cerca di percepire una reazione individuale alle relazioni dello spazio. Le espressioni della tua reazione sono legate al tuo senso di libertà personale. Punta alla libertà".