Sculture figurative di Leonard Wells Volk

Leonard Wells Volk era un famoso scultore americano. Realizzò diverse sculture monumentali di grandi dimensioni, tra cui la tomba del politico Stephen A. Douglas, e statue di personaggi della Guerra Civile americana. Nel 1855-57, Stephen A. Douglas, cugino di sua moglie, sostenne il viaggio della famiglia a Roma per consentire a VOLK di proseguire gli studi. Tornato negli Stati Uniti nel 1857, VOLK e la sua famiglia si stabilirono nella città in piena espansione di Chicago, dove contribuì a fondare la Chicago Academy of Design nel 1867 e ne fu presidente fino al 1878. La Chicago Academy of Design è stata un precursore della School of the Art Institute of Chicago. Per otto anni ne fu il direttore e insegnò a numerosi studenti, tra cui Elbridge Ayer Burbank, che divenne famoso per i suoi oltre 1200 ritratti di nativi americani. Nel 1860, VOLK realizzò una delle uniche due maschere a vita del presidente degli Stati Uniti, Abraham Lincoln, che poi passò ai posteri. All'inizio della primavera del 1860, durante la visita di Lincoln a Chicago, Volk gli chiese di posare per un busto. An He decise di iniziare facendo una maschera per la vita per eliminare la necessità di diverse sedute. Lincoln trovò tutt'altro che piacevole il processo di asciugatura del gesso bagnato sul viso, seguito da un processo di rimozione della pelle. Ma ha mantenuto il buon umore ed è stato soddisfatto del busto finale. Lo ha dichiarato lui stesso l'animale. In seguito Volk utilizzò la maschera e il busto del 1860 come base per altre versioni di Lincoln, compresa una statua a grandezza naturale. La maschera di vita è stata studiata anche da altri artisti, come Daniel Chester French.