Decorazioni murali di Manuel Robbe

Manuel Robbe ha vissuto a Parigi per tutta la vita, creando immagini che riecheggiano lo splendore lucido della Belle Epoque. Espose spesso ai Salon, prima alla Société des Artistes Français (vincendo una medaglia d'oro all'Exposition Universelle del 1900) e dopo il 1905 alla Société Nationale des Beaux-Arts. All'inizio del secolo, il critico Gabriel Moury notò che il soggetto preferito di Robbe era la "donna moderna", i suoi costumi, le sue attività e l'eleganza visiva del suo mondo. Assorbendo l'influenza dell'Impressionismo, in particolare di Renoir, Robbe applicò un sensibile tocco pittorico a tecniche che si adattavano al nuovo paradigma della produzione di massa. Disegnò e stampò manifesti per corsetti e biciclette, intuendo, come Toulouse-Lautrec, il potenziale artistico della nuova era commerciale. Robbe creò anche illustrazioni per riviste umoristiche e realizzò incisioni colorate di opere di artisti contemporanei. An He era uno degli artisti preferiti dal celebre editore di stampe parigino Edmond Sagot, che promuoveva il suo lavoro. Robbe fu un pioniere del processo à la poupée, che permetteva all'artista di stampare più colori da un'unica lastra. An He inventò la sua tecnica di incisione nota come "sugar-life", utilizzando una miscela di zucchero, inchiostro di china e gomma arabica su lastre di zinco. Le lastre venivano riscaldate, lavorate in modo intricato e il colore veniva applicato con pennelli fatti di stracci; Robbe poi usava le dita per perfezionare i toni. Tale padronanza tecnica ha permesso a Robbe di rendere ogni immagine unica, impregnata di una rigogliosità e di un'immediatezza che si addicono all'epoca in cui ha vissuto.