Quando si pensa alle gemme colorate e alle forme appariscenti che caratterizzavano i gioielli degli anni '80 è impossibile non evocare le immagini dei dolci espressivi che Paloma Picasso ha creato per la leggendaria casa di lusso americana Tiffany & Co. Per opere iconiche come l'anello Loving Heart e la spilla Love & Kisses, Picasso ha sfruttato ciò che ammirava della street art urbana nelle metropolitane di New York e lo ha portato nella gioielleria su scala mondiale.
Figlia degli artisti Pablo Picasso e Françoise Gilot, Paloma era destinata al successo creativo. Tuttavia, era determinata ad avere successo da sola e non si affidava alla fama dei suoi genitori. Picasso si è laureata presso la Université de Paris a Nanterre, dove ha studiato design di gioielli e costumi. Alla fine degli anni '60 ha trascorso un breve periodo come stilista di e come stilista di gioielli per una compagnia teatrale parigina, un'esperienza che ha sostanzialmente acceso la carriera di Picasso. La critica lo notò e l'amico e stilista francese Yves Saint Laurent le commissionò la creazione di bigiotteria per le sue collezioni in passerella.
Picasso disegnò una collezione di collane e bracciali per l'azienda greca di gioielli Zolotas all'inizio degli anni '70, e il suo successo con Saint Laurent portò a un importante collegamento tra Picasso e il direttore del design di Tiffany & Co. John Loring. Picasso accolse la richiesta di Loring di presentare una tavola imbandita a una mostra di Tiffany & Co. del 1979 e, nel giro di un anno, Loring le commissionò il design di gioielli per il marchio. La sua prima collezione vera e propria, Paloma's Graffiti, è il suo lavoro più conosciuto per l'azienda.
Paloma si era unita all'illustre schiera di Elsa Peretti e di Angela Cummings - entrambe le famose designer di gioielli che avevano firmato contratti con Tiffany poco prima di lei. La sua collezione Graffiti, che inizialmente comprendeva una serie di lettere sottili e a bolla, X, O e altre figure in oro 18 carati e palladio, è stata un debutto straordinario per lei. Trovando ispirazione nella Pop art di Keith Haringe nella street art che ricopriva i vagoni della metropolitana di Manhattan dell'epoca, Picasso ha introdotto una qualità grafica nella sua linea inaugurale Tiffany.
"Negli anni '70 la gente iniziava a taggare le metropolitane e i muri, cosa che indignava tutti", ha spiegato Picasso a proposito dei concetti alla base dei suoi vivaci anelli , orecchini e collane . "Volevo guardare ai graffiti in modo diverso e cercare di trarne qualcosa di positivo".
In seguito Picasso si ispirerà alla natura per i suoi accessori in argento sterling e perle Olive Leaf di Tiffany e spesso creerà collane e bracciali in oro con incastonate pietre semi-preziose colorate.
Nel corso della sua carriera, la Picasso ha ottenuto il plauso di molte istituzioni come il Fashion Group International e nel 1988 è stata premiata dall'Hispanic Designers Council. È stata premiata dal National Museum of Women in the Arts e le sue opere sono presenti nelle collezioni dello Smithsonian National Museum of Natural History e del Field Museum di Chicago.
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