Arte di Ralph Peacock

Ralph Peacock era un pittore e illustratore nato a Wood Greene & Greene, Londra, il 14 agosto 1868. Si è formato come funzionario pubblico, ma all'età di 18 anni ha preso lezioni d'arte presso la Lambeth School of Art, frequentandola due volte a settimana la sera. John Pettie vide uno dei suoi ritratti e ne rimase così colpito da consigliare a Peacock di dedicarsi alla pittura a livello professionale. Seguendo il suo consiglio, Peacock frequentò la St John Woods Art School, dove rimase per un anno e poi, nel 1887, fu ammesso alle Royal Academy Schools. Peacock conosceva tutti i famosi artisti contemporanei dell'epoca come Sir Frank Dicksee, Lord Frederic Leighton, William Holman Hunt, Edward Burne-Jones e Herbert Dicksee. Era una pratica comune per gli artisti quella di scambiarsi le modelle e Mary Lloyd, una modella professionista, posò per Leighton e Alma Tadema e fu presentata a Peacock da Herbert Draper. Peacock la dipinse in A Study del 1896. Peacock era anche buon amico di J.W. Godward. L'influenza di questi artisti su Peacock nei suoi primi anni di vita fu molto forte, tanto che vinse una Gold Medal e una borsa di studio itinerante dalla Royal Academy per il suo dipinto storico Victory. An He ha vinto anche il premio Creswick. A partire dal 1890, Peacock si occupò anche di illustrazioni di libri, firmando i suoi disegni a lavatura piuttosto vivaci con una firma fiorente o a volte semplicemente con "A.R.P." Nel 1892 viaggiò per il Mediterraneo e la Svizzera. An He espose le sue opere, vincendo medaglie a Vienna nel 1898 e a Parigi all'Esposizione Universale del 1900. A quel punto, l'interesse principale di Peacock era il ritratto e la sua carriera era quella di ritrattista di grande successo. Tra i suoi clienti c'era anche Holman Hunt, che però si specializzò in eleganti ritratti mondani di signore e bambini. Un doppio ritratto intitolato The Sisters si trova nella collezione della TATE e Peacock lo dipinse nel 1900. La maggiore delle due ragazze, Edith Brignall, divenne sua moglie e vissero con i loro due figli a Wimbledon. Alla fine si trasferì a Camden e lì morì il 17 gennaio 1946. Peacock espose molti ritratti di società alla Royal Academy e altrove e questo affascinante quadro è un ottimo esempio del genere dell'artista. Mentre le illustrazioni di Peacock sono ampiamente diffuse nelle riviste dell'epoca, tra cui Punch, i suoi dipinti sono difficili da trovare se non in collezioni pubbliche.