Ralph Rosenborg è stato un artista americano i cui dipinti sono stati descritti come espressionisti e astratti. Lavorando in un periodo critico per l'ascesa del modernismo americano, Ralph Rosenborg è stato uno dei principali artefici dello sviluppo stilistico e dell'accettazione dell'espressionismo astratto. Newyorkese fino agli ultimi mesi di vita, era nato a Brooklyn il 9 giugno 1913 da immigrati svedesi. Da giovane disegnava scene della campagna di Long Island mentre sua madre lavorava come cuoca domestica. Durante il liceo, Rosenborg iniziò a formarsi seriamente nell'arte attraverso la School Art League dell'American Museum of Nature. Studiò privatamente dal 1930 al 33 con Henriette Reiss, una collaboratrice di Kandinsky. Le intuizioni del suo insegnante sulla cultura europea spinsero Rosenborg a esplorare gli sviluppi dell'avanguardia, facendogli abbandonare lo stile accademico per esplorare i suoi interessi nel gesto e nell'astrazione. Approfondendo il modernismo nonostante lo stigma applicato all'astrazione americana dell'epoca, le abilità di Rosenborg furono messe a frutto sia nel Public Works of Art Project che nelle divisioni Teaching, Easel e Mural della Works Progress Administration. Nella divisione Murales lavorò al fianco di Arshile Gorky e nella divisione Cavalletto fu in compagnia di modernisti come Ad Reinhardt, William Baziotes e Joseph Stella. Dopo l'esperienza di insegnamento all'interno della WPA, Rosenborg entrò a far parte della facoltà originale della Brooklyn Museum School e ricoprì incarichi presso le Public Schools 9, 43 e 72 di New York, oltre che presso l'Università del Wyoming e l'Università del North Carolina. Dall'inaugurazione della sua prima mostra personale di oli e acquerelli alla Eighth Street Playhouse di New York nel 1935.
Rosenborg iniziò a esporre regolarmente a New York e in tutto il paese. Nel 1936 divenne membro fondatore dell'American Abstract Artists, partecipando alle mostre annuali del gruppo e contribuendo ai suoi molteplici sforzi per portare l'attenzione sullo sviluppo dell'arte moderna in America. Nel 1938 contribuì con il saggio "Espressione creativa non oggettiva" all'annuario che accompagnava la seconda mostra annuale degli American Abstract Artists presso la Gallery of American Fine Arts Society. La velata stratificazione della pittura di Rosenborg e la sua evocazione gestuale dei paesaggi spesso distinguevano le sue opere da quelle dei suoi colleghi. Rosenborg si unì a The Ten e partecipò a diverse mostre durante il suo coinvolgimento nella formazione dell'AAA alla fine degli anni Trenta. Come Gottlieb e il contemporaneo Paul Klee, Rosenborg esplorò l'uso dei simboli e presentò i geroglifici in diverse opere. Nel complesso, tuttavia, lo stile di Rosenborg si basava direttamente sulla natura, astraendo le forme del paesaggio e sviluppando la profondità atmosferica in strati di colore. Il suo approccio espressionista all'astrazione si basa sulle impressioni sensoriali, dimostrando l'interazione dell'artista con la realtà. A partire dalla fine degli anni '30 Rosenborg lavorò come guardiano per il Museo di Pittura Non-Objective della baronessa Hilla Rebay, una posizione condivisa da Jackson Pollock. La direzione dei dipinti di Rosenberg influenzò presto molti artisti della sua cerchia, da Pollock a Willem de Kooning e condivise con questi pittori la catarsi e l'energia del gesto.
Il corpus di opere di Rosenborg ha anticipato i pieni sviluppi dell'espressionismo astratto per la gestione vigorosa e decisa del suo mezzo, in cui la pittura veniva spesso spremuta direttamente sul supporto dell'opera. Nel 1949 e nel 1950, quando l'espressionismo astratto era ancora ai primi passi per diventare uno stile coeso, Rosenborg partecipò a Studio 35, una serie di discussioni serali su argomenti di arte d'avanguardia moderate da Alfred H. Garde Jr., A. Richard Lippold e Robert Motherwell. Oltre alle conferenze di Jean Arp, Adolph Gottlieb, Jimmy Ernst, Willem de Kooning, Ad Reinhardt, John Cage e Harold Rosenborg, che dipendevano dall'interazione del pubblico, si tenne una sessione chiusa di tre giorni per le figure artistiche pionieristiche coinvolte nella serie. Barnett è stato invitato ad unirsi ai partecipanti William Baziotes, Louise Bourgeois, Hans Hofmann, David Hare, Ibram Lassaw, Barnett Newman & David Smith. Nella sessione dell'ultimo giorno, Rosenborg ha partecipato alla discussione sui termini possibili per il movimento stilistico nascente. Sebbene quel giorno siano state discusse le descrizioni di Abstract Symbolist e Abstract Objects, il lavoro del gruppo è stato identificato come Abstract Expressionist.
Nel 1966 Rosenborg viaggiò in Europa grazie a una borsa di studio concessa dal National Council of the Arts. Nel corso degli anni '70, divenne un uomo molto solitario, ma continuò a dedicarsi alla pittura. Le sue opere sono state esposte frequentemente in tutto il mondo, tra cui mostre ospitate dal Dipartimento di Stato e dall'Ambasciata degli Stati Uniti di Dublino, nonché dal S. Butler's of Dublin. Grazie alla gestione aggressiva e intima del suo mezzo e alla leadership critica tra i gruppi dominanti dell'arte astratta di New York, Ralph Rosenborg ottimizza gli audaci sviluppi dell'arte espressionista astratta in America. Nel 1991, dopo un ictus, Rosenborg e la moglie Margaret si trasferirono a Portland, in Oregon, dove morì il 22 ottobre 1992.
