I ritratti di Robert Mars

Accostando i volti di celebrità iconiche a motivi che ricordano la trapuntatura e l'arte popolare, Robert Mars (nato nel 1969) considera le molte sfaccettature della cultura popolare americana attraverso la lente della pubblicità.

Nelle opere a tecnica mista di Marli, i nomi dei marchi sono incollati sotto i volti di star di metà secolo come Elvis, James Dean, Marilyn Monroe e Jackie Kennedy, con illuminazione al neon e strati di resina lucida su pannelli di legno che conferiscono a ogni pezzo il fascino di un oggetto di consumo invidiabile.

Nata nel New Jersey, Marli ha studiato alla Parsons School of Design e ha lavorato per un certo periodo come graphic designer. I suoi mash-up culturali attingono alle immagini della sua collezione di riviste vintage. Combinando trasferimenti Xerox ingranditi e colori audacemente dipinti in diversi strati, le sue opere ricordano il rimescolamento disordinato di oggetti quotidiani di Robert Rauschenberg e le esplorazioni della riproduzione di massa e della fama di Andy Warhol. La forma di un flacone di Chanel No. 5, il logo di Louis Vuitton e una fotografia di Audrey Hepburn sono tutti elementi presi dai mass media come reliquie dell'America e dell'ossessione per il lusso. Districando le superfici dei pezzi, Marli conferisce loro una consistenza consumata dal tempo, come una vecchia pubblicità che si potrebbe trovare sul muro di una stazione di servizio, ma con una qualità surreale nei loro soggetti ricontestualizzati.

Le star e il materiale dei mass media presenti nel lavoro di Marli hanno per lo più origine negli anni '50 e '60, un'epoca che ha visto l'ascesa delle sponsorizzazioni delle celebrità durante il boom economico del dopoguerra, in cui c'erano molti nuovi prodotti da promuovere. Un'immagine di Jackie Kennedy è sovrapposta alla pubblicità di Dior; una fotografia di Muhammad Ali vittorioso è unita alla tipografia di Champion Spark Plugs. La nostalgia è tanto per il commercio quanto per le persone che sono diventate un marchio. Nei collage dinamici dell'artista, i confini tra ciò o chi viene confezionato e venduto sono sfumati.

Marli ha realizzato commissioni per Coca-Cola, è stato un artista protagonista di un progetto con Kari Whitman Interiors e nel 2015 è stato scelto per la copertina del libro di maggio di Neiman Marcus. An He ha esposto al Evansville Museum of Art, Coral Springs Museum of Art e altrove.

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