Ritratti di Rosemarie Beck

Rosemarie Beck è stata una pittrice espressionista astratta e figurativa del secondo dopoguerra. Era sposata con lo scrittore ed editore Robert Phelps. Laureatosi all'Oberlin College and Conservatory con una laurea in storia dell'arte (1944), Beck studiò in seguito alla Columbia University, all'Art Students League di New York, all'Institute of Fine Arts della New York University e in laboratori con i noti artisti Kurt Seligmann e Robert Motherwell. Poco dopo essersi laureata alla Oberlin nel 1944, si trasferì a Woodstock, New York, dove strinse amicizia con i vicini Philip Guston e Bradley Walker Tomlin, artisti che influenzarono i suoi primi lavori. All'inizio della sua carriera, era considerata un membro della seconda generazione della Scuola di Espressionisti Astratti di New York e le sue opere venivano spesso esposte alle loro mostre annuali presso le gallerie Stable e Peridot di New York. Beck si considerava un'espressionista astratta e, alla fine degli anni '50, era passata all'orientamento figurativo che avrebbe mantenuto per il resto della sua carriera. Beck ha descritto la sua transizione in questo modo: "Il minerale nelle mie vene astratte si era assottigliato. Ho pensato di alimentare la mia pittura astratta dipingendo soggetti. Allora non potevo tornare indietro. Dovevo essere un realista segreto da sempre, perché non avevo mai smesso di disegnare dal vero". Secondo il critico Martica Sawin, Beck è diventato "uno dei pochi pittori del nostro tempo a trattare temi grandiosi in ambiziose composizioni a più figure, soddisfacendo al contempo l'esigenza di una struttura astratta e di un'esecuzione che incarna l'energia senza essere gratuita". Beck ha insegnato al Queens College di New York, al Vassar College, al Middlebury College, al Vermont Studio Center e alla Studio School of Drawing, Painting and Sculpture di New York, dove ha fatto parte della facoltà fino a poco prima della sua morte.