Arte di Ross Wetzel

Ross Wetzel, residente a Hilton Head, era un artista straordinario e pionieristico. Ross è nato l'11 marzo 1917 a Chicago, nell'Illinois. All'età di 6 anni dimostrò un talento e una passione per l'arte. Al liceo era un appassionato studente d'arte. Wetzel si iscrisse con la sua futura moglie e artista, Janice, all'American Academy of Art di Chicago. Nel 1938, dopo il successo di Biancaneve, Disney aveva bisogno di altri animatori per lavorare al progetto successivo, Pinocchio. Hanno pubblicato annunci sui giornali di tutto il paese per cercare talenti. Ross ha inviato la sua brochure per il provino ed è stato uno dei pochi a ricevere l'approvazione per un provino completo per la Disney a Los Angeles. In seguito fu assunto e si iscrisse al rigoroso programma di formazione per animatori della Disney. Il suo primo incarico dopo aver completato il programma è stato nel reparto fumetti della Disney, lavorando alla striscia di Topolino. Fu poi trasferito nel reparto animazione come primo assistente dell'animatore Ollie Johnston, uno dei famosi "9 vecchietti" della Disney. Ha lavorato come addetto alle pulizie di Ollie in Pinocchio. Ha poi lavorato a Fantasia, aiutando a disegnare i cavalli volanti, e a Bambi, sotto la guida di Eric Larson, anche lui uno dei "9 vecchi".

Ross lasciò la Disney nel 1941 per un'offerta di lavoro da parte di King Features Syndicate per lavorare alla striscia a fumetti Felix the Cat. Ross sposò Janice May Johnson l'11 marzo 1941 e si trasferirono nuovamente a Chicago. An He è stato scelto come artista per creare la campagna pubblicitaria di Northern Tissue. Tuttavia, nello stesso anno fu arruolato nella First Motion Picture Unit dell'Army Air Corps, la prima unità militare della storia composta interamente da professionisti del cinema. An He lavorò con star del cinema come Clark Gable e Alan Ladd e il suo ufficiale in comando era un giovane Ronald Reagan. Ha lavorato a storyboard e sfondi per i film di addestramento dell'Air Corp per piloti di caccia e bombardieri. Questi film d'animazione erano fondamentali per l'addestramento dei piloti, poiché all'epoca non era possibile creare versioni cinematografiche in live-action dei film d'addestramento. Rilasciato dall'esercito nel 1946, tornò a lavorare con la Northern Tissue, creando il primo spot televisivo con protagonista "Fluffy il cucciolo del Nord". Ross si rese conto della necessità dell'animazione nelle pubblicità televisive e nel 1947 creò uno studio d'arte commerciale chiamato "the Cartoonists". Hanno creato spot animati e pubblicità su carta stampata per aziende come Kellogg's, Kleenex e Continental Airlines con personaggi come Tony the Tiger e Toucan Sam. Ross fu anche ingaggiato per illustrare uno dei primi rendering dell'orso Smokey per il Servizio Forestale degli Stati Uniti. Ross, insieme a sua moglie Janice, ha anche avviato un'attività di serigrafia che è diventata nota come Ross Wetzel Studios. Durante questo periodo, ha avuto modo di sviluppare il suo talento in altri mezzi, in particolare creando capolavori unici ad acquerello in cui ha scelto di "eliminare la prospettiva". I suoi dipinti hanno ottenuto un'alta considerazione nella comunità artistica e sono stati pubblicati in periodici come American Artists e altri. Era anche un membro attivo della comunità artistica di San Miguel de Allende in Messico. La passione di Ross per l'arte era qualcosa che voleva condividere con il mondo, così creò anche molti libri didattici su come disegnare. An He era anche un appassionato di golf.

Dopo essersi ritirato da una celebre carriera, Ross e sua moglie Janice si sono trasferiti a Sun City, a Hilton Head, nel settembre del 2000. Continuarono a dipingere e Ross iniziò a insegnare arte nel centro sociale locale. Dopo la morte di Janice nel 2004, Ross scoprì un nuovo sbocco per la sua passione artistica. Janice è stata assistita da Hospice Care of the Lowcountry. Ross è rimasto così colpito dal loro servizio che ha deciso di impegnarsi a raccogliere fondi per loro. An He ha avviato un programma, con l'assistenza di Julia Sanchez, che ha creato scatole regalo contenenti biglietti di auguri con i dipinti e le serigrafie di Ross. I profitti di questo programma hanno permesso di raccogliere decine di migliaia di dollari per Hospice Care of the Lowcountry. Ross aveva una passione per la vita che era contagiosa e il suo amore per il disegno era totalizzante. In qualsiasi momento, poteva magicamente produrre una penna e un pezzo di carta e dare vita alle sue illustrazioni per un amico, un nipote o un passante curioso. Nei suoi ultimi giorni di vita, quando le sue forze erano ormai esaurite, continuava a chiedere carta e penna o una scatola di regali per l'ospizio e continuava lentamente a fare arte. Era noto per aver detto ai suoi amici e alla sua famiglia: "Questa è la vita, eh gente?".