Immediatamente riconoscibili per le loro lunghe e sottili armature e i paralumi ovoidali a cupola, le più note lampade da terra e altri apparecchi di illuminazione di Serge Mouille sono diventati emblemi del design organico della metà del XX secolo. Insieme a Jean Prouvé, Mathieu Matégot e altri, Mouille ha portato un'estetica fresca e moderna alla lavorazione del metallo, uno dei mezzi più legati alla tradizione delle arti decorative.
Mouille (pronuncia: MWEE) è nato in una famiglia di lavoratori parigini. All'età di 15 anni intraprese gli studi nell'atelier di lavorazione dei metalli dell'École des Arts Appliqués, sotto la tutela dell'orafo e scultore Gabriel Lacroix. Dopo la laurea, nel 1941, Mouille lavorò nell'atelier di Lacroix e iniziò a insegnare alla sua università quattro anni dopo.
All'inizio degli anni '50, infastidito dalla preponderanza di nuove lampade e lampadari italiani sul mercato e convinto che gli apparecchi di Gino Sarfatti e altri fossero inutilmente complessi, Mouille aprì un laboratorio di design dell'illuminazione. An He ottenne rapidamente commissioni da diverse scuole e biblioteche francesi. Nel 1956, l'influente gallerista parigino Steph Simon - che promuoveva anche Prouvé, Charlotte Perriand e Isamu Noguchi - iniziò a esporre i design di Mouille, presentando il suo lavoro a collezionisti privati. Mouille continuò a produrre apparecchi di illuminazione artigianali a un ritmo lento ma costante fino al 1964, quando smise di lavorare per iniziare un lungo ciclo di cure per la tubercolosi. Una volta completato, Mouille tornò a insegnare all'École des Arts Appliqués per il resto della sua carriera.
Con le tonalità biomorfe e le lunghe armature dei suoi apparecchi, Mouille ha creato una delle estetiche di illuminazione più accattivanti e idiosincratiche del suo tempo. Anche se spesso vengono descritti come "insetti", i suoi pezzi hanno più in comune con le forme fluide e galleggianti dei dipinti di Jean Arp. (Mouille progettò diverse lampade cilindriche o a colonna; anche se sono altamente collezionabili, queste sono delle interessanti eccezioni nel suo lavoro).
Come nel caso delle forme metalliche piegate di Prouvé e dell'acciaio perforato di Matégot, Mouille ha portato una leggerezza e un'energia inedite nell'arredamento in metallo. Da quando i disegni di Mouille hanno trovato una nuova popolarità nei primi anni 2000, vengono prodotte riedizioni su licenza dei suoi pezzi. La disparità di prezzo tra i pezzi vintage e quelli attuali di Mouille è notevole. Le opere più vecchie - consiglio per l'identificazione: la smaltatura bianca riflettente interna ha un colore giallastro - costano dai 20.000 ai 40.000 dollari, mentre i pezzi più recenti vengono venduti a un prezzo inferiore del 10-20%. Come potrai vedere in queste pagine, Serge Mouille ha creato delle icone del design del XX secolo - allo stesso tempo eleganti, soavi e amichevoli - che appartengono a qualsiasi arredamento moderno.
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