Stampe di ritratti in legno di Thomas Waterman Wood

Nato a Montpelier, nel Vermont, nel 1823, Thomas Waterman Wood era principalmente un autodidatta. I suoi primi lavori, schizzi del paesaggio del Vermont realizzati nel 1844 e 1845, riflettono l'influenza della Hudson River School e della pittura paesaggistica inglese. Alla fine degli anni '40 e '50 del XIX secolo, Wood si mantenne in vari modi, tra cui disegnare il bestiame di un contadino, progettare mobili (suo padre era un ebanista), dipingere ritratti e dipingere insegne per la Vermont Central Railroad. Si sposò nel 1850 e nel 1852 aveva aperto uno studio a New York, specializzato in ritratti. Continuò la sua autoformazione visitando le mostre della National Academy of Design, la Galleria di Düsseldorf e, nel 1853, il Crystal Palace. Wood viaggiò anche in Canada, a Washington D.C. e a Baltimora, dove probabilmente iniziò a dipingere scene di genere. Nel 1858 espose per la prima volta alla National Academy of Design. Nel 1858 Wood si recò anche in Europa per studiare l'arte europea contemporanea e per soddisfare le commissioni dei suoi mecenati americani. Visitò la National Gallery di Londra e trascorse l'inverno del 1858-1859 a Parigi, dove frequentò il Louvre, il Lussemburgo e lo studio di Thomas Couture. An He inviò un dipinto di genere (La Chiffonier, non localizzato) alla mostra annuale di primavera della National Academy del 1859. Wood girò l'Italia e la Svizzera prima di tornare a casa nell'agosto del 1859. Wood visse a Nashville, nel Tennessee, dal 1859 al 1862 e poi si trasferì a Louisville, nel Kentucky, dove rimase fino al 1866. An He fece molti studi sulla vita nel Sud, che servirono come base per i suoi dipinti di genere. Quando si trasferì a New York nel 1866, si specializzò nella pittura di genere e ottenne riconoscimenti per il suo lavoro.

Wood fu un membro attivo del mondo dell'arte di New York fino alla sua morte nel 1903. An He tenne uno studio nel prestigioso Studio Building della Decima Strada dal 1874 fino alla sua morte. Fu eletto associato della National Academy of Design nel 1869 e accademico nel 1871. Insegnò all'Accademia dal 1875 al 1877, fu vicepresidente dal 1879 al 1891 e presidente dal 1891 al 1899. Contribuì all'organizzazione del New York Etching Club nel 1878 e fu presidente dell'American Watercolor Society dal 1878 al 1887. Nel 1883 fu anche membro fondatore dell'American Art Union e ne fu vicepresidente fino al 1885. Per 50 anni, Wood trascorse le estati nella sua città natale, Montpelier, Vermont, e nel 1895 vi fondò la Wood Gallery of Art, donando al museo molte delle sue opere e di quelle dei suoi contemporanei.