Disegni e acquerelli di Toshimitsu Imai

Nato a Kyoto, in Giappone, nel 1928, Toshimitsu Imai ha fatto parte dell'avanguardia giapponese del XX secolo. Ha iniziato la sua formazione formale presso la Tokyo State Art Academy dove ha iniziato a dipingere. I suoi primi lavori sono caratterizzati da astrazioni colorate, che ricordano il Fauvismo. Nel 1951, Imai ricevette il premio Kansai-Shinseisaku e nel 1952 il premio per il miglior nuovo artista al 15° Salone Shinseisaku.

Imai si trasferì a Parigi nel 1953, anno in cui espose al Salon de L'Art Sacré. Nel frattempo, frequentò l'Académie de la Grande Chaumière e la Sorbona per studiare storia e filosofia medievale. Nel 1955, Imai abbandonò completamente l'arte rappresentativa a favore dell'astrazione. Dopo aver conosciuto il critico d'arte Michel Tapié tramite l'artista Sam Francis, Imai è stato il primo artista giapponese ad aderire al movimento Art Informel.

Nel 1956, Imai fu chiamato dall'artista giapponese Taro Okamoto a curare una mostra intitolata "Il mondo: Arte di oggi a Tokyo". Artisti come Jean Dubuffet, Jean Fautrier, Lucio Fontana e Karel Appel ottennero un'importante esposizione in Giappone. Fu sempre nel 1957, quando Imai organizzò un viaggio in Giappone per Tapié e gli artisti Georges Mathieu e Sam Francis, che si creò un collegamento tra Art Informel e Gutai. L'Associazione d'Arte Gutai di Ashiya, formatasi nel 1954, è stata proclamata uno spirito affine e successivamente promossa a livello internazionale da Tapié. I membri fondatori erano Yoshihara Jiro, Kanayma Akira, Akira Murakami Saburo, Kazuo Shiraga e Shozo Shimamoto. Lo storico dell'arte Yve-Alain Boi ha commentato: "Le attività del gruppo Gutai a metà degli anni '50 costituiscono uno dei momenti più importanti della cultura giapponese del dopoguerra".

In particolare, le opere di Imai sono state esposte alla Biennale di San Paolo nel 1953 e alla Biennale di Venezia nel 1960, che gli hanno portato il plauso internazionale. Inoltre, le sue opere sono state vendute dal mercante d'arte Leo Castelli a New York nel 1956 e sono state esposte alla leggendaria Galerie Stadler di Parigi. Nel 1962, Imai ricevette un prestigioso premio alla 5° Mostra d'Arte Contemporanea Giapponese di Tokyo. Diverse opere di questa mostra si trovano oggi al Museo di Arte Moderna di Tokyo.

Pur essendo in gran parte un pittore astratto, Imai ha oscillato tra il figurativo e l'astratto e negli anni '70 ha iniziato a integrare testi poetici nei suoi dipinti. In questo periodo si divide tra Parigi e il Giappone, partecipando poi a una mostra di due anni al Centre Pompidou di Parigi nel 1982. Nel 1984, Imai ha co-fondato l'Associazione Giapponese degli Artisti Contemporanei.

Nel 1991 Imai è stato nominato cittadino onorario di Madrid e nel 1992 di Lione. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti e premi, tra cui la nomina a chevalier de la Légion d'honneur nel 1996 e nel 1997 a officier de l'Ordre des Arts et des Lettres.

(Biografia fornita da Stern Pissarro Gallery)