Disegni e acquerelli di Tunis Ponsen

Tunis Ponsen, nato nella città di Wageningen nei Paesi Bassi il 19 febbraio 1891, era figlio di un imbianchino che aveva imparato il mestiere da ragazzo. An He manifestò un interesse precoce per le belle arti, copiando un dipinto al Rijksmuseum quando aveva 14 anni. Emigrò negli Stati Uniti nel 1913 e si stabilì a Muskegon, nel Michigan, dove all'età di 30 anni fece le sue prime mostre personali. Il successo di Ponsen come pittore tradizionale si rafforzò nel 1924 quando si trasferì a Chicago, dove dipinse. Intorno al 1924, Ponsen si iscrisse alla School of the Art Institute di Chicago e nel 1938 le sue opere furono incluse in 34 importanti mostre museali. La critica ha regolarmente elogiato il suo lavoro che ha trovato un forte seguito presso il Detroit Institute of Art, il Toledo Museum of Art, l'Art Institute of Chicago, il Flint Institute of Arts, il Muskegon Museum of Art e la Pennsylvania Academy of Fine Arts, tra gli altri. In occasione di una mostra personale di Ponsen del 1938 al Drake Hotel di Chicago, fu osservato che "C'è una sorta di onestà olandese in un dipinto di Tunis Ponsen. I dipinti di Ponsen crescono con il passare del tempo. In un primo momento, potrebbero sembrarti un po' troppo severi, forse un po' troppo schietti. Ma torna di nuovo alle creazioni e capirai che il metodo di Ponsen, pur essendo coscienziosamente brusco, è tutt'altro che rozzo. Cominci a percepire l'integrità dell'artista. Questi dipinti non sono poesie a colori, sinfonie d'atmosfera o altro. Questa è prosa, diretta e deliberata, priva di ogni superlativo, fatta da un uomo ben addestrato alla grammatica dell'arte".

Tunis Ponsen fu molto prolifico durante i suoi anni professionali, dal 1930 al 1967. I suoi metodi comprendevano dipinti a olio su tela, acquerelli e un numero estremamente limitato di litografie a un colore e stampe su blocchi di linoleum. Ponsen ha dipinto immagini che hanno catturato il suo cuore e che ora evocano, per alcuni spettatori, emozioni di nostalgia. Dai paesaggi che ritraggono i verdeggianti campi ondulati del Michigan occidentale e le scene d'acqua della costa orientale, alle nature morte e ai fiori, ai ritratti avvincenti e alle scene d'interni personali, le immagini di Ponsen trasmettono visivamente quello che potrebbe essere il diario della vita dell'artista. La riscoperta di Tunis Ponsen è stata oggetto di un notevole interesse da parte di collezionisti e studiosi. Una mostra itinerante di 52 dipinti di Ponsen tra il 1994 e il 1996 ha registrato record di presenze in sette musei del Midwest. Tra il 1920 e il 1967, i dipinti e gli acquerelli di Tunis Ponsen furono inclusi in centinaia di mostre e vinse numerosi premi e riconoscimenti. Sebbene abbia esposto ampiamente e venduto molti dipinti durante la sua vita, al momento della sua morte nel 1968 sua nipote, Angenita Morris, scoprì ed ereditò più di 1.000 dipinti e acquerelli dallo studio di Ponsen. Questi dipinti a olio, alcuni acrilici e un'inaspettata collezione di stampe woodblock e litografie in bianco e nero sono stati poi ereditati dai figli di Angenita Morris. Mai sposato, i suoi veri amori erano la pittura, la sorella e la nipote. A Chicago scivolò sul ghiaccio invernale e le complicazioni dell'intervento chirurgico lo portarono alla morte nel 1968.