Ritratti di William Oliphant Hutchinson

William Oliphant Hutchison nacque a Kirkcaldy, Fife, Scozia, il 2 luglio 1889. Era il quinto figlio di una famiglia composta da quattro figli e due figlie. I suoi genitori erano Henry William Hutchison di Kinloch, un uomo d'affari di Kirkcaldy, e sua moglie Sarah Williams, nata Key. Ha studiato alla Kirkcaldy High School, alla Cargilfield School e successivamente alla Rugby School. Da ragazzo si dimostrò molto promettente come artista e voleva diventare un pittore, ma la sua famiglia voleva che entrasse nel mondo del lavoro. Nel 1911 trascorse un periodo a Parigi, principalmente per perfezionare il suo francese, dove colse anche l'occasione per studiare all'Académie Delécluse, stringendo un'amicizia che durò tutta la vita con l'artista scozzese Sir James Gunn. Al suo ritorno in Scozia, entrò nell'azienda di legname di famiglia ma, con il permesso del padre, si iscrisse alla Royal Academy of Arts di Edimburgo, facendo esporre un ritratto della sorella minore Nancy alla Royal Scottish Academy nel 1911. Mentre studiava a Edimburgo, subì l'influenza dell'acquerellista Edward Arthur Walton, divenne amico della famiglia Walton e nel 1918 sposò la loro figlia minore Margery. Ebbero due figli, Henry Peters e Edward Roberts e una figlia, Helen Elizabeth Anne. Hutchison prestò servizio nella Grande Guerra e fu gravemente ferito in Francia; dopo la smobilitazione prese uno Studio A in York Place, a Edimburgo, dove rimase fino al 1921. In seguito si trasferirono a Mulberry Walk, Chelsea, e dopo due anni a Ladbroke Road, Holland Park. Hutchison esercitò la professione di ritrattista con un certo successo, esponendo regolarmente alla Royal Academy. Nel 1929, Hutchison acquistò la vecchia canonica di Blyth Hill, nel Suffolk, e trascorse il suo tempo a Londra o nel Suffolk, dove visse fino al 1939 con la moglie e due dei suoi figli. Nel 1933, Hutchison fu eletto direttore della Glasgow School of Art e rimase tale fino al 1943. In quel periodo si trasferì nella parte superiore di una casa a Eglinton Crescent, Edimburgo, e trasformò il piano principale in uno studio e in un soggiorno. Nel 1937 fu eletto Associato della Royal Scottish Academy e accademico nel 1943, facendo parte del consiglio. Nel 1950 succedette a Sir Frank Mears come presidente e fu nominato cavaliere nel 1953. Intorno al 1960 tornò a Londra, dove aveva mantenuto uno studio presso i Cheniston Gardens Studios, a Kensington, subito dopo la Seconda Guerra Mondiale. Fu eletto membro della Royal Society of Portrait Painters nel 1948 e ne fu presidente nel 1965. Ha ritratto molti personaggi illustri, tra cui la Regina, il Principe Filippo e la Regina Madre. Il ritratto a figura intera di Hutchison della regina in abiti da cardo, dipinto per la Edinburgh Merchant Company nel 1956, è probabilmente una delle sue opere più belle. Tra gli altri suoi ritratti ricordiamo A. Ramsay MacDonald nella House of Commons, Dorothy L. Sayers nella National Portrait Gallery di Londra e Sir Sydney A. Smith, per il quale ha ricevuto una medaglia d'oro al Salone di Parigi del 1961. La Kirkcaldy Art Gallery contiene i suoi dipinti, sia ritratti che paesaggi, donati dall'artista, tra cui un ritratto della madre dell'artista. Hutchison continuò a lavorare fino alla sua morte, avvenuta nella sua casa di Oakwood Court, a Kensington, il 5 febbraio 1970.