Sebbene la nativa del Michigan Florence Knoll (1917-2019) descrivesse modestamente i suoi mobili come progetti "di carne e patate" che erano in gran parte "pezzi di riempimento" per il catalogo Knoll Associates, opere come il divano Florence Knoll dimostrano la sua espressione artistica delle proporzioni moderne. Introdotto nel 1954, il divano è stato realizzato durante la direzione del designer e imprenditore americano della Knoll Planning Unit, il pionieristico "servizio di consulenza sul design" dell'azienda che avrebbe definito l'aspetto dell'ambiente di lavoro del dopoguerra. Il versatile divano Florence Knoll, con la sua silhouette spigolosa e il gustoso mix di texture - dalle opzioni di rivestimento colorate alla struttura e alle gambe in metallo a vista - potrebbe adattarsi tanto all'atrio di vetro di un grattacielo quanto al salotto di una casa.

Prima di incontrare suo marito, Hans Knoll, con il quale ha costruito la Knoll Associates fino a farla diventare un'azienda internazionale di stile di metà secolo, Florence ha studiato con l'architetto Ludwig Mies van der Rohe all'Illinois Institute of Technology e ha lavorato per gli architetti Walter Gropius e Marcel Breuer. Questo insegnamento - da parte dei maggiori esponenti del Bauhaus - ha avuto un impatto significativo sul suo approccio al "design totale", in cui ogni parte di un interno non era solo un oggetto, ma un componente di un insieme completo. L'influenza di Mies, in particolare, è evidente nella semplicità del divano Florence Knoll: i suoi materiali moderni e il suo design sobrio sono il frutto della sua etica del "meno è meglio". Le sue gambe in acciaio cromato lucido e i suoi cuscini dalle linee pulite fornivano un ulteriore contrasto architettonico con i pezzi più scultorei creati per Knoll Associates da designer come Harry Bertoia, Eero Saarinen e Isamu Noguchi.

I numerosi pezzi disegnati da Florence Knoll per la linea di mobili Knoll Associates sono stati immaginati come soluzioni di design per le mutevoli esigenze degli spazi residenziali e degli uffici. La poltrona Florence Knoll Lounge chair, anch'essa uscita nel 1954, era una compagna in scala ridotta del divano, in modo che insieme potessero offrire posti a sedere flessibili per uno spazio di riunione o di intrattenimento in casa.

Knoll può aver progettato il suo divano perché aveva bisogno di un pezzo minimale come elemento nei diversi interni che venivano riempiti con gli arredi della sua azienda, ma ora è tra i design più famosi dell'azienda. Knoll, Inc. continua a produrre il divano Florence Knoll dopo oltre mezzo secolo dalla sua introduzione, e i modelli vintage sono ancora apprezzati per la loro struttura robusta e le loro qualità senza tempo.