Il progetto della lampada da soffitto a bolla Nelson Saucer Bubble Pendant è partito da un interrogativo piuttosto comprensibile. Mentre riprogettava il suo ufficio presso Herman Miller, George Nelson (1908-86), l'architetto, scrittore e produttore di mobili americano che ricoprì il ruolo di direttore del design dal 1945 al 1972, trovò una lampada che amava. Era un modello svedese, rivestito in seta e, al prezzo di 125 dollari, era molto costoso. Cosa c'è di più economico e disponibile della seta? Plastica.

Dopo aver letto di un metodo per proteggere i ponti delle navi attraccate dalle tarme, che prevedeva la spruzzatura di una plastica auto-traente sulle reti, Nelson ebbe uno dei suoi "zaps", il termine che usava per descrivere i suoi momenti di ispirazione creativa. L'ingegnoso architetto decise di fondere questa tecnica antitarme con lo stile della lampada svedese che desiderava. An He ha progettato una struttura in filo d'acciaio, poi l'ha spruzzata con la plastica per creare un guscio liscio e traslucido. Il risultato si discosta poco dalla sua ispirazione originale. "Quando ci mettevi una luce, si illuminava e non costava 125 dollari", ha detto Nelson a proposito della sua linea di lampade Bubble del 1952 e del ciondolo Saucer Bubble a forma di UFO. 

Per Nelson, il cui talento spaziava in diversi settori, il bagliore distintivo del piattino aveva un valore speciale e olistico. Non solo ha dato vita a una forma intrigante per la lampada stessa, ma ha anche proiettato una luce lusinghiera sullo spazio che occupava e sui mobili al suo interno. 

Scrivendo su Everyday Art Quarterly nel 1952, Nelson accreditò il suo socio William C. Williams Company per il design - originariamente prodotto per la Howard Miller Company, un tempo divisione di A. Miller - e per "il suo successo". Oggi la lampada a sospensione Nelson Saucer Bubble è prodotta da Herman Miller.