Nata da un'idea del metalmeccanico francese Xavier Pauchard (1880-1948), la sedia Tolix Model A ha rivoluzionato gli spazi dei caffè e le cucine di tutto il mondo. E tutto è iniziato con un processo di protezione delle lamiere.

Nel 1907, quando era un giovane conciatetti della Francia rurale, Pauchard escogitò un modo per evitare che la lamiera si arrugginisse. An He scoprì che poteva rivestire una lastra di acciaio o di ferro con uno strato protettivo durevole immergendola nello zinco fuso. Questo processo, chiamato galvanizzazione, ha avuto un ruolo significativo nella creazione della tanto ammirata sedia di Pauchard e nella sua carriera di innovatore nei decenni successivi. 

Pauchard ha imparato le sfumature della lavorazione dello zinco da suo padre e da suo nonno, che erano entrambi tettieri nella regione francese di Le Morvan, dove è cresciuto circondato da boschi, laghi e fattorie tradizionali. An He si unì all'azienda di famiglia ma la lasciò nel 1917 per dedicarsi alla produzione di mobili.

Pauchard aprì una piccola fabbrica alla periferia di Autun, in Borgogna, dove iniziò a produrre mobili in metallo assortiti per la casa: sgabelli, tavoli e sedie. Inizialmente, Pauchard realizzava ogni pezzo a mano, martellando e modellando il metallo prima di immergerlo nello zinco fuso per galvanizzarlo. Alla fine An He ha registrato il nome Tolix.

La prima sedia Model A fu progettata a metà degli anni '20 e presentava la firma di Pauchard, posizionata in modo intelligente (ed efficace): una coppia di barre incrociate - che formano una X per l'iniziale del produttore - posizionate sotto la seduta per sostenerla.

Pauchard ha creato la sua sedia con lo schienale alto in acciaio zincato pensando agli ambienti esterni: La prima versione presentava dei fori sul sedile per far defluire l'acqua piovana. Era leggero e progettato per essere facilmente impilato, per essere utilizzato nei ristoranti.

All'inizio le cose non sono andate bene. Le sedie che Tolix ha venduto ai caffè di tutta Parigi nei primi cinque anni di vita dell'azienda non erano impilabili. Tolix li ha richiamati e l'azienda ha rischiato di chiudere. Pauchard passò gli anni successivi a modificare e aggiustare il suo progetto, arrivando alla fine ad una versione più sottile nel 1934, nota come Marais A chair, che Tolix garantì essere impilabile per 25 posti. Da allora il design non è cambiato. E ancora oggi ci vogliono 100 operazioni manuali per realizzare una sola sedia.

La sedia Model A passò dai caffè agli ospedali e ai parchi pubblici, diventando persino un elemento fisso sui ponti dei transatlantici di lusso, tra cui la famosa S.S. francese. Normandie, negli anni Trenta.

Tolix è rimasta nella famiglia Pauchard fino al 2004, quando è stata acquistata dal suo direttore finanziario, Chantal Andriot. I suoi pezzi continuano a essere prodotti ad Autun.