Nessuno amava smeraldi e gioielli di smeraldo più di Elizabeth Taylor (o del suo alter ego, Cleopatra). Gli smeraldi sono stati scoperti per la prima volta in Egitto intorno al 330 a.C.. Il nome della pietra deriva dall'antica parola greca che significa "verde", "smaragdus". Secondo il sito Gemological Institute of America, "gli smeraldi provenienti dall'attuale Colombia facevano parte del bottino degli esploratori spagnoli del XVI secolo che invasero il Nuovo Mondo. Gli Inca utilizzavano gli smeraldi nei loro gioielli e nelle loro cerimonie religiose già da 500 anni. Gli spagnoli, che apprezzavano l'oro e l'argento molto più delle gemme, scambiavano gli smeraldi con i metalli preziosi. I loro commerci hanno aperto gli occhi ai reali europei e asiatici sulla maestosità dello smeraldo".
Esistono numerosi miti che attribuiscono allo smeraldo poteri spirituali, ad esempio che mettere uno smeraldo sotto la lingua ti permetterà di vedere il futuro. Ma fai attenzione a non ingerire , la pietra natale di maggio, o il futuro non sarà così luminoso!
Ci sono molti smeraldi importanti (leggi: grandi) nelle collezioni dei musei di tutto il mondo. Lo smeraldo Patricia, che prende il nome dalla figlia del minatore, è un cristallo di esagono (o a 12 facce) di 632 carati scoperto in Colombia nel 1920 e oggi conservato al American Museum of Natural History di New York. Smithsonian Museum of Natural History di Washington possiede lo Smeraldo Hooker, una pietra colombiana di 75,47 carati. Lo smeraldo era stato acquistato nel XVI o XVII secolo dai conquistadores spagnoli e spedito in Europa. In seguito appartenne ad Abdul Hamid II, sultano dell'Impero Ottomano (1876-1909), che la indossò sulla fibbia della sua cintura. Acquistato all'asta da &New & Co. nel 1911, lo smeraldo Hooker è stato incastonato in un diadema ed è stato esposto alla mostra "House of Jewell" dell'Esposizione Mondiale di New York nel 1940. Oggi fa parte di una spilla, anch'essa disegnata dalla casa di gioielli.
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