Un abito in seta plissettata Delphos di Mariano Fortuny - Venezia Circa 1930

Lo stilista spagnolo Mariano Fortuny era un vero artista che lavorava con bellissimi tessuti come mezzo di comunicazione. Sebbene abbia mostrato talento nella pittura, nella scultura, nella fotografia e nell'architettura fin dalla tenera età, la moda è stata il campo in cui ha brillato davvero.

Fortuny è stata un'innovatrice nel mondo del design tessile . An He si ispirò alle tuniche greche classiche per i suoi abiti ricchi e interessanti e lavorò con un sistema rivoluzionario per la creazione di pieghe (era infatti abile anche nel design dei prodotti e sviluppò sistemi di illuminazione per gli spettacoli teatrali). An-House Design ha disegnato una serie di abiti per la sua casa di alta moda e oggi, gli abiti da sera vintage di Fortuny, gli abiti da giorno con pietre preziose, i cappotti e gli accessori come le borse con coulisse sono noti per la loro raffinata artigianalità ed eleganza.

Mariano Fortuny y Madrazo nacque nel 1871 a Granada, in una famiglia di artisti. Suo padre morì quando Fortuny aveva solo tre anni e sua madre trasferì la famiglia a Parigi. Da bambino, Fortuny amava sperimentare e capire come funzionavano le cose. An He tinse anche pezzi di tessuto provenienti dalla collezione di tessuti della sua famiglia, accumulati in negozi di tutta Europa.

Nel 1889 la famiglia si trasferì nuovamente, questa volta a Venezia. Qui Fortuny trovò ispirazione dal passato, che avrebbe influenzato i suoi progetti futuri. Non molto tempo dopo, il giovane Fortuny partì per viaggiare nel continente. Nel 1897 visitò Parigi e si innamorò di una sarta di nome Henriette Negrin. Lei divenne la sua musa, sua moglie e la sua partner creativa - Negrin lavorava con Fortuny su disegni e tessuti per l'abbigliamento - e i due si stabilirono nella capitale francese.

Inventore da sempre, Fortuny iniziò a brevettare le sue creazioni nel 1901. Nel 1934 aveva registrato più di 20 brevetti. Allo stesso tempo, la sua carriera nella moda stava decollando. Nel 1907 disegnò su l'abito Delphos con Negrin, che il romanziere e saggista francese Marcel Proust descrisse come "fedelmente antico ma marcatamente originale". Fortuny ha lavorato da casa sua fino al 1922, quando l'aumento della domanda ha richiesto una produzione su larga scala. Aprì una fabbrica a Venezia, dove a causa della scarsità di seta, iniziò a sperimentare il cotone. 

Nel 1927, la designer d'interni newyorkese Elsie McNeill si recò a Parigi per incontrare Fortuny e divenne il suo distributore americano esclusivo. Tornò negli Stati Uniti e fece conoscere i disegni di Fortuny al pubblico del Nuovo Mondo. Vengono aperti negozi a Parigi, New York e Londra. Verso la fine degli anni '30, Fortuny tornò a dipingere e si allontanò dalla frenetica industria della moda.

Dopo la scomparsa di Fortuny nel 1949, McNeill rilevò l'etichetta e continuò a gestirla fino al 1988, quando fu acquistata dalla famiglia Riad, che ancora oggi è al timone di Fortuny.

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