Pantaloni neri a gamba larga a vita alta di Takeshi Kosaka, anni 2000, Y's pink Label

Lo stilista giapponese d'avanguardia Yohji Yamamoto ha detto"Lo sporco è bello". Queste tre parole racchiudono l'amore dell'eccentrico stilista per un look scuro e spettinato, ma allo stesso tempo elegante. Maestro di sartoria dallo stile inconfondibile, Yamamoto ha lanciato la sua azienda di prêt-à-porter, Y's, nel 1972 e continua a creare di tutto, dai cappotti e giacche agli abiti da giorno e abiti da sera.

Yamamoto è nato nel 1943 da una vedova della Seconda Guerra Mondiale. A 26 anni aveva già conseguito una laurea in legge presso Keio University e una laurea in moda presso Bunka Fashion College. Nel 1969 vinse due premi di moda giapponesi, l'Endo Award e il Soen Award, che includevano un biglietto di andata e ritorno per Parigi. 

Fu nella capitale francese che Yamamoto si rese conto che il mondo della moda stava cambiando. Un'estetica casual stava sostituendo la sensibilità formale e classica. Ben presto crea il suo primo marchio, Y's, e inizia a disegnare abbigliamento sportivo pesante.

Yamamoto lanciò le collezioni femminili nel 1977 a Tokyo, nel 1981 a Parigi e nel 1982 a New York. I loro capi allentavano la tradizionale silhouette femminile in favore di forme più tipiche dell'abbigliamento maschile: tagli semplici, dettagli minimi e proporzioni generose. Nel 1983, il New York Times scrisse: "Yohji Yamamoto può essere alto appena un metro e mezzo, ma il suo effetto sulla moda mondiale negli ultimi due anni è stato enorme".

Nel 1984 ha fatto la sua prima incursione nella moda maschile con il marchio Yohji Yamamoto. Nel 1994 è stato insignito del Ordre des Arts et des Lettres dal Ministro della Cultura francese e, nel 2002, è diventato direttore creativo di Adidas Y-3.

La moda di Yamamoto è stata oggetto di mostre in tutto il mondo, tra cui "May I help you" nel 2002 alla Maison Européenne de la Photographie di Parigi, "Correspondences" nel 2005 alla Galleria d'Arte Moderna di Firenze, Italia, e "Painting and Weaving Opportunity" nel 2017 alla Tokyo Opera City Art Gallery. Nel 2017 ha ricevuto il premio DFA Lifetime Achievement Award.

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