Auf den ersten Blick ist die 2015 vorgestellte Uhr Clé de Cartier eine Mischung aus traditionellen Designelementen: Sie hat ein klassisches Cartier rundes, opalisierendes Zifferblatt mit blauen Zeigern und blauen römischen Ziffern sowie ein eiförmiges Gehäuse, das die Grenze zwischen runden und Tonneau-Formen verwischt, eine Form, die häufig bei Uhren aus der Mitte des Jahrhunderts verwendet wird.

Dieser Fokus auf die Designgeschichte ist für Cartier (gegründet 1847) nicht ganz überraschend, wenn man bedenkt, dass die Marke ihr langes Erbe der Uhrmacherkunst zu würdigen pflegt. Ungewöhnlich wird die Uhr jedoch durch ihre mechanischen Details, insbesondere durch das ungewöhnliche Merkmal, auf das der Name des Zeitmessers hinweist - clé" bedeutet auf Französisch Schlüssel".

Anstelle der runden Aufzugskrone, die für moderne Armbanduhren typisch ist, gibt es einen rechteckigen Schlüssel, wie man ihn von Taschenuhren und antiken Uhren kennt. Um jedoch zu einem klassischen Cartier-Design zurückzukehren, ist die Krone mit einem auffälligen Saphir-Cabochon eingelegt. Die Clé de Cartier wurde von der Marke selbst entwickelt und war die erste Uhr, die mit dem Kaliber 1847 MC ausgestattet war, einem damals neuen Automatikwerk , das fast alle beweglichen Teile der Uhr enthält.

Obwohl Cartier in den ersten 57 Jahren seines Bestehens ausschließlich als Juwelier tätig war - Könige aus aller Welt schätzten die Marke für ihre Diademe, Halsketten, Armbänder und Ringe - stellte das Unternehmen 1904 auf Wunsch des brasilianischen Fliegers Alberto Santos-Dumont, eines Freundes von Louis Cartier, der fand, dass die damals beliebten Taschenuhren beim Fliegen schwer zu bedienen waren, seine erste Uhr her. Die Antwort von Cartier war die Uhr Santos de Cartier, die mit ihrem quadratischen Zifferblatt flach am Handgelenk sitzt und von einem Lederarmband gehalten wird. Der Zeitmesser fand nicht nur für Santos-Dumont einen großen Markt, sondern begründete die moderne Ära der Armbanduhren. Seitdem hat Cartier Dutzende von Uhren entworfen, von der klassischen Tank-Linie (1917), die von Maschinen aus der Zeit des Ersten Weltkriegs inspiriert ist und von Berühmtheiten wie Prinzessin Diana und Yves Saint Laurent getragen wurde, bis zur seltenen Salvador Dalí-esquen Crash de Cartier (1967) und mehr.

Seit der Lancierung der Clé de Cartier hat der Juwelier die Kollektion um eine Reihe von Damen- und Herrenmodellen mit Zifferblättern von 31 bis 41 Millimetern erweitert. Die Gehäuse sind aus Stahl, Roségold, Weißgold und Palladium gefertigt und werden durch Armbänder aus den gleichen Metallen oder luxuriöse Lederarmbänder ergänzt. Einige exklusivere Modelle sind mit einem Gehäuse aus Vollpavé-Diamanten ausgestattet.