Der Bildhauer William King ist weithin bekannt für seine charakteristischen abgeflachten und stelzbeinigen Figuren, die dramatisch gestikulieren. Humorvoll und voller sozialer Kommentare bot sein Werk zunächst in den 1950er Jahren eine Alternative zum Abstrakten Expressionismus, dann in den 1960er und 1970er Jahren zum Minimalismus und zur Konzeptkunst. Während eines radikalen kunsthistorischen Wandels nach dem anderen hat King sein Engagement für die Figur und den sozialen Realismus beibehalten. Er arbeitet mit Aluminium und Vinyl und arrangiert seine gemalten Figuren in Konfigurationen, die verschiedene soziale Aktivitäten in satirische oder fantastische Situationen verwandeln. Ein Mann im Geschäftsanzug mit den Händen in den Taschen ist eine immer wiederkehrende Figur in seinem Werk.
King wurde 1925 in Jacksonville, Florida, geboren und wuchs in Coconut Grove, Miami, auf. Nachdem er zwischen 1942 und 1944 die Universität von Florida besucht hatte, kam er 1945 nach New York, schrieb sich in diesem Jahr an der Cooper Union ein und machte 1948 seinen Abschluss. Im folgenden Jahr ging er mit einem Fulbright-Stipendium nach Rom. Ab 1953 unterrichtete er drei Jahre lang an der Kunstschule des Brooklyn Museum. Er hat auch an der University of California, Berkeley, und anderswo gelehrt. Er ist Mitglied der American Academy of Arts and Letters und war von 1994 bis 1998 Präsident der National Academy of Design. Er ist der Vater von Eli King und Amy King und lebt mit seiner Frau, Connie Fox, in East Hampton, New York. Kings erste Einzelausstellungen fanden ab 1954 in der Alan Gallery, New York, statt. Die meisten seiner nachfolgenden Ausstellungen in New York fanden in der Terry Dintenfass Gallery statt. Bemerkenswert unter den Schriften über den Künstler sind die Rezensionen von Fairfield Porter, 1954 (in Art News) und 1960 (in The Nation), sowie zahlreiche Essays und Rezensionen von Hilton Kramer. Die ausführlichste biografische Darstellung des Künstlers stammt von Gerald Nordland, der 1994 einen Ausstellungskatalog mit dem Titel William King: Forty Years of Work in Wood. Zu den bisherigen Auszeichnungen gehören das Guggenheim Foundation Fellowship, das National Endowment for the Arts Individual Artist Grant, der San Francisco Arts Commission Award for Outstanding Achievement in Sculpture, die Ehrendoktorwürde für herausragende Leistungen in der Bildhauerei des San Francisco Art Institute, die Ehrendoktorwürde des California College of Arts and Crafts und die Ehrendoktorwürde der Corcoran School of Art, Washington, D.C.
BILDUNG
Universität von Florida, 1942 - 1944
Cooper Union Kunstschule, New York, 1945 - 1948
Brooklyn Museum Kunstschule, New York, 1949
Academia dei Belle Arti, Rom, 1949 - 1950
Central School, London, England, 1952
AUSZEICHNUNGEN
Bildhauerpreis, Cooper Union Art School, New York, 1948
Fulbright-Stipendium, 1949 - 1950
Margaret Tiffany Blake Fresko-Preis, 1951
Augustus-St.-Gaudens-Medaille, Cooper Union, New York, 1964
Creative Artists Public Service Award und Stipendium, 1974
Freilichtmuseum Hakone, Japan, Preis für besondere Leistungen, 1980
National Academy of Design, New York, Goldmedaille, 1986
American Academy of Arts and Letters, New York, Louise-Nevelson-Preis, 1995
Guild Hall of East Hampton, Lebenswerk in der Kunst, Preis für visuelle Künste, 1997
AUSGEWÄHLTE EINZELAUSSTELLUNGEN
Alan Gallery, New York, 1954, 1955, 1961
San Francisco Museum of Art, San Francisco, Kalifornien, 1970
Santa Barbara Museum of Art, Santa Barbara, Kalifornien, 1970
Kunstmuseum von Indianapolis, Indianapolis, Indiana, 1971
Contemporary Arts Center, Cincinnati, Ohio, 1971
Ringling Museum, Sarasota, Florida, 1971
Dag Hammerskjold Plaza, New York, 1971
Alpha Gallery, Boston, Massachusetts, 1971, 1982
Montgomery Museum of Art, Montgomery, Alabama, 1972, 1987
Jacksonville Kunstmuseum, Jacksonville, Florida, 1972
Hopkins Art Center, Dartmouth College, Hanover, New Hampshire, 1972
Worcester Art Museum, Worcester, Massachusetts, 1972
Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut, 1972
Tennessee Fine Arts Center, Nashville, Tennessee, 1972
Universität von Nebraska, Lincoln, Nebraska, 1972
Elvehjem Art Center, Universität von Wisconsin, Eau Claire, 1973
Universität von Georgia, Athens, Georgia, 1973
William Benton Museum, Universität von Connecticut, 1973
Staatliche Universitäten von New York (Wanderausstellungen), 1974
Benson Gallery, Bridgehampton, New York, 1976
Zabriskie Gallery, New York, 1977
Louise Himmelfarb Gallery, Water Mill New York, 1980
Wingspread Gallery, Northeast Harbor, Maine, 1981
Galerie Paule Anglim, San Francisco, Kalifornien, 1985, 1987
Hooks-Epstein Gallery, Houston, Texas, 1986
Hunter Museum, Chattanooga, Tennessee, 1987
David Heath Gallery, Atlanta, Georgia, 1987
Marilyn Pearly Gallery, New York, 1988
Polk Museum of Art, Lakeland, Florida, 1989
Das Atrium im Maison Aican, Quebec, Kanada, 1989
Brunnier Galerie und Museum, Iowa, 1990
Simmons Visual Arts Center, Brenau College, Gainesville, Georgia, 1992
Pitt Program Council, Universität von Pittsburgh, Pennsylvania, 1995
Seacon Square, Bangkok, Thailand, 1996
Terry Dintenfass Gallery, New York, 1962, 1964 - 1971, 1973, 1976, 1980 - 1984, 1986, 1989 - 1992, 1994, 1997
Miami Dade Junior College, Miami, Florida, 1997
Lizan Tops Gallery, East Hampton, New York, 1998, 1999
Dorothy Blau Gallery, Miami, Florida, 1998
Brenda Taylor Gallery, New York, 1999
Kraushaar Galerien, New York, 2000
Grundstücke für Bildhauerei, Hamilton, New Jersey, 2001
125 Maiden Lane, New York, 2001
AUSGEWÄHLTE GRUPPENAUSSTELLUNGEN
Museum of Modern Art, New York. Neues Talent. 1955
Museum of Modern Art, New York. Neue Bildhauerei USA. 1955
Whitney Museum of American Art, New York. Jährliche Ausstellungen. 1952, 1954, 1956, 1958, 1960, 1962, 1964, 1966, 1968.
Fogg Art Museum, Cambridge, Massachusetts. Neuere figürliche Bildhauerei. 1972-1973. Die Ausstellung wanderte zum Museum of Art, Bowdoin College, Brunswick, Maine; Hopkins Center, Dartmouth College, Hanover, New Hampshire; Vassar College Art Gallery, Poughkeepsie, New York.
Kunstgalerie von Budapest, Ungarn. Zweite Internationale Biennale: Kleinplastik. 1973
Monumenta I, New Port, Rhode Island. 1974
Internationaler Pavillon des Humors, Montreal, Kanada. Der Mensch und seine Welt. 1975
Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut. Holzarbeiten. 1976
Grand Palais, Paris, Frankreich. Ausstellung für zeitgenössische Kunst. 1976
Institut für Zeitgenössische Kunst, Boston, Massachusetts. Skowhegan Retrospektive. 1976. Die Ausstellung reiste zum Colby College, Waterville, Maine.
Ringling Museum, Sarasota, Florida. Internationale Künstler aus Florida. 1981.
Dayton Art Institute, Dayton, Ohio. Form in der Bildhauerei. 1982
Nationale Akademie für Design, New York. 157. Jahresausstellung. 1982
Brainard Art Gallery, SUNY Potsdam, New York. Directional in Metal. 1982
Parrish Art Museum, Southampton, New York. Zeichnungen zu East End. 1988
Staller Center for the Arts, SUNY Stonybrook, New York. Achtzehn Künstler aus Suffolk. 1995
American Academy of Arts and Letters, New York. Einladungsausstellung für Malerei und Bildhauerei. 1995
Parrish Art Museum, Southampton, New York. Gesichtswert: Amerikanische Porträts. 1995
Das Weiße Haus, Washington, DC. Amerikanische Bildhauerkunst des zwanzigsten Jahrhunderts. 1995
Leigh Yawkey Woodson Art Museum, Wausau, Wisconsin. Bildliche Tradition. 1998
Pratt Institute, Brooklyn, New York. Gruppenausstellung. 1999
Grundstücke für Bildhauerei, Princeton, New Jersey. Herbst/Winter. 1999