Vitis-Vase aus Steingut im Jugendstil von Edmond Lachenal und Émile Decoeur

Einer der einflussreichsten Keramiker Frankreichs, Edmond Lachenal trug maßgeblich zur Entwicklung von Jugendstil bei. Seine ärmlichen Verhältnisse in Paris führten dazu, dass er im Alter von 12 Jahren bei einem örtlichen Töpfer in die Lehre ging. 1870 begann er im Studio des führenden Keramikers Theodore Deck zu arbeiten.

Lachenal lernte schnell, und 1873 hatte er so viel Talent bewiesen, dass er zum Direktor für Dekoration im Studio von Deck ernannt wurde und auf der Weltausstellung in Wien eine lobende Erwähnung erhielt.

1881 eröffnete Lachenal zusammen mit seiner Frau und Keramikerkollegin Anne Le Cloarec ein Studio im Pariser Stadtteil Auteuil, wo die Keramikproduktion und der künstlerische Austausch stark ausgeprägt waren. In der Folgezeit verlegte er seine Studioproduktion außerhalb von Paris, doch sein Einfluss auf die Kunstmetropole wurde mit der Zeit immer größer. Dort gewann er 1889 und 1900 auf den Weltausstellungen Goldmedaillen.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts fanden große Ausstellungen seiner Werke im Österreichischen Museum für Angewandte Kunst in Wien und München sowie in den neuen Pariser Ausstellungsräumen von Louis Majerelle am ehemaligen Standort des Bing's Maison de l'Art Nouveau statt. Seine Vielseitigkeit unterscheidet ihn von anderen zeitgenössischen Künstlern, die auf diesem Gebiet tätig sind. Er arbeitete mit Fayence und Steingut und kooperierte mit Bildhauern, um deren Werke in Keramik umzusetzen. Sein Oeuvre umfasst sowohl angewandte experimentelle dekorative Keramikstile als auch meisterhaft geformte organische Modelle, die den sich entwickelnden Trend des Japonisme widerspiegeln.

Lachenals kreative Lösungen, bei denen er die äußere Schicht der Glasuren mit Flusssäure entfernte, um ein samtig-mattes Finish zu erzeugen, wurden zu seinem Markenzeichen, der Email-Mattveloute. Als Vorbote und Meister des Jugendstils entwickelte Lachenal mit seinem keramischen Werk die französische Keramik von einer wertschätzenden, von der japanischen Kunst beeinflussten Nachbildung der natürlichen Welt zu einer vollendeten Ästhetik, in der künstlerischer Prozess und Form diese höheren Gesetze der Natur zum Ausdruck bringen. Lachenal hinterlässt ein unglaubliches Erbe.

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(Biografie bereitgestellt von Galerie Fledermaus)

Der Schüler von Edmond Lachenal, Émile Decoeur wurde zu einem der führenden Vertreter der Keramik des 20. Jahrhunderts . Decoeur begann 1890 seine lange Lehrzeit bei dem Meister, bis er 1903 offiziell sein eigenes Studio im Pariser Keramikzentrum Auteuil eröffnete. 

Gemeinsam mit dem Keramiker-Kollegen Fernand Rumebe eröffneten sie eine kleine Galerie namens L'Art Ceramique. 1908 war der eigentliche Wendepunkt in der Karriere von DeCoeur. Er heiratete und verlegte sein Studio dauerhaft in die Stadt Fontenay-aux-Roses südlich von Paris.

Rouard, der Besitzer des renommierten Pariser Einrichtungshauses A la Paix in der Avenue de l'Opera, war jahrzehntelang der Förderer und Vermittler von DeCoeurs Werk. In diesem Jahr beginnt auch die lebenslange Freundschaft mit dem Kunstsammler Atherton Curtis, dessen Mäzenatentum DeCoeurs künstlerische Unabhängigkeit ermöglicht. 

Das von Lachenal in seiner Werkstatt entwickelte Know-how in allen Bereichen der Produktion und die Experimentierfreudigkeit werden von Decoeur sein ganzes Leben lang weiter ausgebaut. Decoeur war der erste, der die Möglichkeiten der Engobeanwendung bei Steinzeug aufzeigte. Von seinen frühen Arbeiten aus Fayence ging er zu seinen bevorzugten Medien Steinzeug und Porzellan über, in denen er die Einheit von keramischer Basis und Glasur kontinuierlich verfeinern konnte. Er wurde 1920 zum Chevalier und 1926 zum Officier der französischen Ehrenlegion ernannt. 

Von 1914 bis zum Vorabend des Zweiten Weltkriegs war Decoeur das Herzstück der Künstler von Rouard, die unter dem Namen Les Artisans Francais Contemporains ausstellten. Er war Mitglied des Auswahlkomitees und der Jury der ersten internationalen Ausstellung, die ausschließlich den dekorativen Künsten gewidmet war, der "Exposition des Arts Decoratifs", auf der der Stil Art Deco geboren wurde. 

Der von Émile Jacques-Ruhlmann favorisierte Decoeur ließ sich von antiker chinesischer und koreanischer Keramik inspirieren und strebte nach einer Reinheit des Stils und der Form; sein Werk im zweiten Viertel des 20. Decoeur war von 1939-48 künstlerischer Berater der Manufaktur Sèvres und setzte seine Suche in der Welt der Keramik in seinen späteren Jahren in seinem Studio bis zu seinem Tod fort. 

Neben den zahlreichen Museumsankäufen, die zu Lebzeiten Decoeurs getätigt wurden, sorgte Curtis' Schenkung des Großteils seiner 500 Stücke umfassenden Decoeur-Sammlung an das Musee Nationale d'Art Moderne im Jahr 1938 für die Bewahrung und Bekanntheit dieses Meisters des 20.

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(Biografie bereitgestellt von Galerie Fledermaus)