Auguste Delaherche, Vase aus Steingut mit vier Henkeln, gestempelt

Auguste Delaherche machte die Wissenschaft des Experimentierens mit keramischen Erzeugnissen zu einer Kunstform. Delaherche entstammt einer langen Töpfertradition in der französischen Region Beauvais, die bis in die Antike zurückreicht, und zeigte schon früh eine Faszination und Wertschätzung für die Keramik. Nach seinem Studium in Paris an der Ecole des Arts Decoratifs arbeitete Delaherche mehrere Jahre lang an der Herstellung von Gebrauchsgegenständen aus salzglasiertem Steinzeug. Wie Ernest Chaplet, von dem er 1887 seine Werkstatt in Vaugirard kaufte, war Delaherche ein Innovator, der den künstlerischen Wert und das unausgeschöpfte Potenzial des Steinguts erkannte. Er arbeitete ausschließlich mit diesem MATERIAL, was für die damalige Zeit sehr selten war. Inspiriert von emailliertem japanischem Steingut, perfektionierte er in dieser Zeit seine Emaille-Glasurtechniken, die sich durch subtile Tonabstufungen auszeichnen. Delaherche war ein perfekter experimenteller Töpfer, der diszipliniert und methodisch vorging. Diese Vase zeigt Delaherche bei seinem Durchbruch, als er wirklich ein Kunsttöpfer wurde. Delaherche hatte seine Werke bereits bei der Union Centrale des Arts Decoratifs in Paris ausgestellt, aber erst auf der Weltausstellung von 1889, wo er eine Goldmedaille gewann, wurde er sowohl von der Kritik als auch vom Publikum gefeiert. Diese Vase verrät viel über Delaherche. Stilistisch zeigt das florale Band eine Verbindung zur französischen Volkskeramik, während das dekorative Muster aus sich überlappenden Muscheln eine breitere Untersuchung und ein Bewusstsein Delaherches für andere Kulturen sowie für andere zeitgenössische Keramiker zeigt. Dieses gemalte Muster steht auch in Zusammenhang mit dem geritzten Steingut, das er später in seiner Karriere herstellte. Für Delaherche gab es immer noch mehr zu lernen und mehr zu meistern. 1894 verließ er Paris und zog in das nahe seiner Heimatstadt Beauvais gelegene Dorf Armentieres. In seinem Atelier, das er "les Sables Rouges" (die roten Sande) nannte, zeigt Delaherche, dass er sich an die Prinzipien der Moderne hält, indem er die formalen Qualitäten privilegiert, um eine umfassende Abstraktion zu erreichen. Delaherche, der nur von seiner Frau unterstützt wurde, bevorzugte die autonome Kontrolle und hatte keine Toleranz für die unerwarteten Effekte, die manchmal während des Brennvorgangs auftraten. Mit Nüchternheit und einer disziplinierten Herangehensweise an seine Arbeit würde Delaherche jedes Werk zerstören, das nicht die vollständige Beherrschung des künstlerischen Prozesses zeigt. Dieses frühe Beispiel von Delaherches lebenslanger Erforschung der Möglichkeiten von Steingut ist ein schönes Stück. Es zeigt Sentimentalität für diejenigen, die vor ihm da waren und den Künstler beeinflusst haben, während es gleichzeitig die Hoffnungen und Bestrebungen des jungen Meisters festhält.