Ein Paar Nachttische „Positano“ von Ico Parisi & Gino Sarfatti für MIM, Italien 1958

Dass ein stacheliger, futuristischer Kronleuchter mit dem Namen "Sputnik", der stark an den gleichnamigen sowjetischen Satelliten erinnert und von einem italienischen Ingenieur entworfen wurde, das Raumfahrtzeitalter und den Start des Satelliten um einige Jahrzehnte überdauern konnte, ist eine Legende. Doch 1939 kanalisierte der in Venedig geborene Gino Sarfatti seine Besessenheit von Licht und seine technischen Fähigkeiten in ein Design, das so kühn war, dass es die Zukunft vorhersagte. Im Laufe seines Lebens entwarf er rund 700 Beleuchtungsprodukte - jede Tischleuchte, Wandleuchte, Pendelleuchte und Kronleuchter hervorragend und unorthodox in der Form.

Sarfattis einzigartiger Fokus auf die Schaffung opulenter Beleuchtungsdesigns, die rationell mit den Ressourcen umgehen, macht ihn zu einem der innovativsten lighting Designer der Geschichte. Er studierte Luftfahrttechnik an der Universität Genua, als die finanziellen Probleme seiner Familie ihn dazu brachten, sein Studium abzubrechen und nach Mailand zu ziehen, um zu helfen. In dieser Zeit baute er für einen Freund eine Lampe aus den elektrischen Komponenten einer Kaffeemaschine und einer Glasvase. Diese Übung weckte seine Faszination für die Beleuchtung, und er gründete 1939 Arteluce. Es folgte eine Zeit der Zusammenarbeit mit Handwerkern und des Tüftelns mit MATERIALEN, anstatt zu skizzieren. Der autodidaktische Designer etablierte sich bald als Schöpfer provokanter, skulpturaler Luxusleuchten. Über das Unternehmen arbeitete er mit einigen der einflussreichsten Designer des 20. Jahrhunderts zusammen, wie Vittoriano Viganò, der zwischen 1946 und 1960 an Arteluce-Leuchten arbeitete. In den 1950er und 70er Jahren steuerten Franco Albini, Franca Helg, Ico Parisi und Massimo Vignelli Entwürfe bei.

Sarfatti setzte die Ressourcen mit Bedacht ein und verlieh allem, was er entwarf, eine gewisse Funktionalität. Seine Leuchten waren leicht, einfach zu zerlegen und wieder zusammenzusetzen und konnten kostengünstig repariert werden. Diese Verbindung von Nützlichkeit und Glamour verlieh Sarfattis Entwürfen einen klaren, minimalen, aber dennoch fesselnden Glanz, der auf ihren grafischen Formen und ihrer Konstruktion beruht.

Nach dem Zweiten Weltkrieg setzte Sarfatti auf neue Verdrahtungstechnologien und Materialien wie Plexiglas, wie z. B. sein Projekt von 1972 mit Carlo Mollino, das das Teatro Regio in Turin mit Hunderten von Plexiglasrohren füllte. Im Jahr 1973 verkaufte Sarfatti Arteluce an FLOS. Sein Weitblick, seine Erfindungsgabe und seine Unerschrockenheit als Designer werden bis heute verehrt.

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Domenico "Ico" Parisi war die eine Hälfte des produktiven Designduos der Nachkriegszeit, das er mit seiner Frau Luisa bildete. Ihre Möbeldesigns sind dafür bekannt, dass sie die ganze stilistische Bandbreite abdecken. Die gefeierten mid-century modern Stücke reichen von elegant skelettiert - wie dramatische ebonisierte Esszimmerstühle - bis hin zu plüschig und formschön, wie der ikonische Egg chair, in einer Fülle von Materialien.

Als Sohn eines Kunstlehrers kam Ico Parisi schon früh mit der Kunst in Berührung. Geboren 1916 in der sizilianischen Hauptstadt Palermo, zog er 1925 mit seiner Familie nach Como. Dort begann der junge Parisi, sein Interesse an Architektur und Design zu entwickeln. Nach seinem Abschluss als Bauinspektor im Jahr 1936 und seiner Arbeit als Bauingenieur machte Parisi eine Lehre im Studio von Giuseppe Terragni, dem modernistischen, faschistischen italienischen Architekten, dem Pionier der Rationalistenbewegung und dem Schöpfer der ikonischen Casa del Fascio.

Während seiner Arbeit für Terragni kreuzte Parisi seine Wege mit Talenten des zeitgenössischen Designs wie Lucio Fontana, Bruno Munari und Pietro Lingeri, obwohl er sich kurzzeitig von Design und Architektur abwandte, um sich mit Fotografie und Film zu beschäftigen. Seine künstlerische Arbeit wird jedoch bald durch den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs unterbrochen, in dem er an der Front dient, bevor er 1943 nach Como zurückkehrt. Dort nahm er seine Arbeit als Designer und Architekt wieder auf und gründete zwei Architekturgruppen: die Alta Quota und die Gruppo Como.

In seinen kreativen Kreisen lernte Parisi Luisa Aiani kennen, eine ehemalige Schülerin des produktiven Architekten und Möbeldesigners Gio Ponti, der der Alta Quota angehörte. Sie heirateten 1947 und gründeten kurz darauf in Como das Studio La Ruota - eine Mischung aus Designbüro und intellektuellem Salon. 1950 schloss Parisi schließlich seine Architekturausbildung ab und studierte bei dem nationalistischen Architekten Alberto Sartoris an der Architekturschule Athenaeum in Lausanne, Schweiz. Er und Aiani begannen eine jahrzehntelange, anspruchsvolle Produktion und entwarfen geschwungene, mit gelbem Samt bezogene Sofas und Sessel mit schlanken Mahagoni-Gestellen für beständige italienische Hersteller wie Cassina und andere.

Ähnlich wie Charles und Ray Eames in Amerika arbeiteten die Parisis als Team und setzten bei vielen ihrer Entwürfe auf Experimente in Bezug auf Stil und Material. Ico Parisi starb 1996 in Como.

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