Dänische Schaukelstühle aus Teakholz von Ole Wanscher, 1950er Jahre

Der dänische Hersteller France & Søn ist vor allem für seine eleganten Möbel aus Teakholz und Leder aus der Mitte des Jahrhunderts bekannt, doch die Anfänge des multinationalen Unternehmens liegen in den 1930er Jahren.

Nachdem der Geschäftsmann Charles William Fearnley France (1897-1972) 1936 von seiner Heimat England nach Dänemark gezogen war, begann er zusammen mit seinem Freund Eric Daverkosen, einem dänischen Möbelschreiner, eine kleine Matratzenfabrik unter dem Namen France & Daverkosen zu betreiben. Kurz darauf verstarb Daverkosen, und als Dänemark im Zweiten Weltkrieg überfallen wurde, geriet Karl in Gefangenschaft und kam in ein Gefangenenlager in Deutschland. Nach seiner Entlassung begann der britische Unternehmer in den frühen 1950er Jahren mit der Herstellung von Möbeln und gründete in Hillerød ein Geschäft, in dem er die Art von eleganten Waren aus Buche und Teakholz herstellte, die auf der ganzen Welt Anerkennung fanden . Im Jahr 1957 trat France's Sohn James in das Unternehmen ein, und das Unternehmen änderte seinen Namen, um den Zuwachs widerzuspiegeln.

In den 50er- und 60er-Jahren produzierte France & Søn eine atemberaubende Vielfalt an Entwürfen - und eine erstaunliche Anzahl an Entwürfen -: Elegante modernistische Loungesessel und Sessel, Esstische aus Teak- und Palisanderholz und andere Möbel von Designern wie Finn Juhl, Grete Valk, Ole Wanscher, Peter Hvidt und Orla Mølgaard-Nielsen zieren die Kataloge.

Auch wenn der Schwerpunkt bei France & Søn auf der Massenproduktion lag - und die Marke nicht ganz denselben Ruf genießt wie andere dänische Möbelhersteller aus der Mitte des Jahrhunderts wie Carl Hansen & Søn - glaubte Charles France an die Herstellung von Qualitätsmöbeln, und die Angebote des Unternehmens vermitteln die Wärme der handwerklichen Arbeit, die typischerweise mit skandinavischen Modernismus verbunden wird.

In den 1960er Jahren wurde das Unternehmen vom dänischen Designer Poul Cadovius aufgekauft, der es in die Aktivitäten von CADO einbrachte, einem Unternehmen, das er in den 1950er Jahren gegründet hatte. Überlebende Beispiele der frühen Arbeiten der Marke sowie moderne Ikonen wie Verner Panton, die in späteren Jahren folgten, sind nach wie vor begehrt.

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Als Gelehrter und Architekt mit dem Herzen eines Künstlers trug Ole Wanscher dazu bei, den funktionalen, klaren Stil zu definieren, der den Kern des modernen Dänischen Möbeldesigns bildete. Stark beeinflusst von seinen Reisen in die ganze Welt, ließ sich Wanscher von englischen, asiatischen, ägyptischen und traditionellen Shaker-Möbeln, inspirieren und ließ Elemente aus diesen Stilen in seine verehrten mid-century Designs einfließen.

Wanschers großer Respekt vor der Verwendung traditioneller Materialien wie Qualitätsholz spiegelt sich in seinen Arbeiten wider, die sowohl wegen ihrer Schönheit als auch wegen ihrer Langlebigkeit geschätzt werden. Er war auch führend in der Nachkriegsbewegung des "Designs für jedermann" und schuf viele Stücke, die für das alltägliche Leben im kleinen Rahmen eines durchschnittlichen dänischen Haushalts bestimmt waren. Später wurde Wanscher ein produktiver Autor auf dem Gebiet des Möbeldesigns. Er gilt als einer der bedeutendsten Einflüsse auf die Welt der skandinavischen Moderne.

Der Sohn eines Kunsthistorikers und einer Malerin studierte an der Königlich Dänischen Akademie der Schönen Künste . Von 1925 bis 1927 arbeitete Wanscher unter dem großen dänischen Designer und Professor Kaare Klint, der einer der größten stilistischen Einflüsse auf sein Schaffen wurde. Wanscher war von 1955 bis 1973 als Professor an der Akademie tätig.

Wanscher gründete 1929 seine eigene Möbelfirma. Hier beschäftigte er die besten Tischler seiner Zeit, vor allem A.J. Iversen, mit dem Wanscher viele Jahre lang zusammenarbeitete. Während die Werkstatt verführerische handgefertigte Möbel aus organischen Materialien wie Teakholz und Mahagoni herstellte, wollte Wanscher langlebige Sitzmöbel, Tische und mehr für den Massenmarkt entwerfen - er wollte Qualitätsmöbel einem breiteren Publikum zugänglich machen.

Von allen Entwürfen Wanschers ist er vielleicht am besten für seinen Colonial Stuhl bekannt. Dieses Stück, das Teil einer Kollektion für den dänischen Hersteller P. Jeppesens, zu dem ein Sofa und ein Couchtisch gehören, ist ein Beispiel für seine Vorliebe, minimalistisches Design mit traditioneller Handwerkskunst zu verbinden. Auch Wanschers Esszimmertische, wie der Rungstedlund-Tisch, verkörpern die Eleganz der schlichten Silhouetten und der sorgfältigen Konstruktion seiner Arbeiten. Diese eleganten Tische sind ein idealer Mittelpunkt sowohl für moderne als auch für traditionell gestaltete dining rooms und unterstreichen die Vielseitigkeit von Wanschers Arbeit.

Für sein beispielhaftes Werk erhielt Wanscher 1960 eine Goldmedaille auf der Mailänder Triennale . Außerdem erhielt er den Jahrespreis der Copenhagen Carpenters' Guild. Obwohl Wanscher 1985 verstarb, sind seine kultigen Entwürfe und wissenschaftlichen Schriften bis heute aktuell.

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