De Beers Aura-Armband aus 18 Karat Weißgold mit Diamanten im Kissenschliff

De Beers ist gemessen am Volumen einer der größten Diamantenlieferanten der Welt. Nahezu hundert Prozent der Einnahmen des Unternehmens stammen aus der Förderung und Produktion von Diamanten, und heute werden De Beers Verlobungsringe, Trauringe, Tennisarmbänder und andere Schmuckstücke von Schmuckträgern aus nah und fern bewundert.

Die De Beers Mining Company wurde als solche in den 1880er Jahren vom britischen Geschäftsmann Cecil Rhodes gegründet. Zunächst stellte Rhodes den Bergleuten in Südafrika Wasserpumpensysteme zur Verfügung, bevor er begann, Minen aufzukaufen (bis 1888 besaß die De Beers Mining Company fast alle Minen in Südafrika). Schließlich betrieb De Beers den Vertrieb und die Produktion von Diamanten in großem Stil. 

Der in Deutschland geborene Industrielle Ernest Oppenheimer - Gründer der Anglo American Corporation und Konkurrent von De Beers im Diamantengeschäft - begann, Aktien von Rhodes' Unternehmen zu kaufen, als diese Anfang des 20. In den späten 1920er Jahren war Oppenheim Eigentümer und Vorsitzender von De Beers.

De Beers hat im Laufe der Jahre in allen Bereichen der Diamantenwelt eine bedeutende Rolle gespielt. Im Jahr 1940 ging das Unternehmen beispielsweise eine Partnerschaft mit dem Gemological Institute of America ein, um die 4Cs zu vermarkten. Dieses System - die 4 Cs sind Farbe, Reinheit, Schliff und Karatgewicht - wurde von dem ehemaligen Juwelier und Gründer des GIA, Robert M. Shipley, entwickelt und legt unter die Richtlinien fest, die bestimmen, wie Diamanten eingestuft werden. Ein Dozent der in Philadelphia, Pennsylvania, ansässigen Werbeagentur, die mit De Beers, N.W., zusammenarbeitete. Ayer & Son, reiste in den frühen 1940er Jahren durch die Vereinigten Staaten, um Juweliere über die 4Cs und darüber zu informieren, wie sie mit ihren Kunden über Diamanten sprechen sollten. In den folgenden Jahren sollte die Agentur eine noch größere Rolle bei der Förderung von Diamanten spielen.

Die Verlobungsringe der Nachkriegszeit sollten schlichter sein als ihre Vorgänger - nach dem Krieg war Platin nicht mehr für militärische Zwecke reserviert und die Edelsteine in Verlobungsringen waren größer. Im Jahr 1947, mit Unterstützung von N.W. Ayer & Son, De Beers führte den Slogan "Ein Diamant ist für immer" in einer Marketingkampagne ein, die die Verbindung zwischen Diamanten und Romantik betonte. Dieser brillante Text stammt aus der Feder der Agenturtexterin Frances Gerety. 

Neuere Verlobungsringe wurden mit dem Schwerpunkt auf der Schönheit des Diamanten entworfen, und der Verkauf von Diamanten stieg rapide an. Diamantene Verlobungsringe wurden mit dem Heiratsboom nach dem Zweiten Weltkrieg verflochten, der mit dem Aufstieg von spezifischen Diamantschliffen zusammenfiel.

In den 1950er, 60er und 70er Jahren dehnte De Beers seine Aktivitäten auf die ganze Welt aus. 1986 förderte das Unternehmen in einer südafrikanischen Mine den Centenary-Diamanten zutage. Einer der berühmtesten Diamanten der Welt, der herzförmige Centenary-Diamant wiegt 273 Karat. Er wurde 1988 anlässlich des 100-jährigen Bestehens von De Beers enthüllt. Seit den 1990er Jahren kursieren Gerüchte, dass De Beers den Stein an einen privaten Käufer verkauft hat; das Unternehmen will diese Behauptung weder bestätigen noch dementieren und beruft sich dabei auf die Vertraulichkeit mit Kunden.

In den frühen 2000er Jahren eröffnete De Beers Geschäfte in London, New York City, Hongkong und anderswo. Das Unternehmen ist heute führend in dem Bemühen, philanthropischen Bemühungen sowie der Transparenz der Herkunft von Diamanten Priorität einzuräumen. 

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