Elsa Peretti für Tiffany & Co. Diamant-Sternfisch-Anhänger aus 18k Gold

Das Starfish-Collier von Elsa Peretti(1940-2021) ist eines der wirkungsvollsten Schmuckdesigns des letzten halben Jahrhunderts und vielleicht auch eines der einfachsten.

Perettis filigraner, sparsamer Seestern, ein fünfzackiges Ornament aus Sterlingsilber, war einer von mehreren Entwürfen, die das Metall, das damals als zu „gewöhnlich“ für den Luxusbereich angesehen wurde, in den Bereich der edlen Schmuckherstellung brachten. Zusammen mit ihrer Bone Cuff und Diamonds by the Yard Kollektion gehört der Seestern zu den beständigsten von Perettis Schmuckdesigns aus der Mitte der 1970er Jahre, eine revolutionäre und vielseitige Reihe von Arbeiten, die universellen Anklang fanden, insbesondere bei einer jüngeren Kundschaft.

Nach einer Ausbildung zur Innenarchitektin in ihrem Heimatland Italien und der Arbeit für einen Architekten dort, begann Peretti ihre Modekarriere als Model in Barcelona, Spanien, und dann für die bekannte New Yorker Talentagentur Wilhelmina. 1969 wurde ihr erster Entwurf - eine zwei Zentimeter große Knospenvase aus Sterlingsilber an einem Lederband, das sie um den Hals trug, inspiriert von einer Blumenvase, die sie auf einem Flohmarkt entdeckt hatte - ein sofortiger Erfolg, nachdem ihr Freund und Modedesigner Giorgio di Sant'Angelo sie in eine Kollektion aufgenommen hatte, die er zu dieser Zeit entwickelte. Als eines der Halston's Lieblingsmodelle, begann Peretti 1971 Schmuck für seine Collection'S zu entwerfen. Ein Jahr später war die „Halstonette“ dem Laufsteg entwachsen. Ihre Entwürfe erhielten eine eigene Boutique bei Bloomingdale's in Manhattan und machten Peretti zu einer festen Größe in New York.

1974 kam Peretti zu Tiffany & Co. und erhielt den Auftrag, Sterlingsilberschmuck zu entwerfen. Ihre erste Kollektion war bereits am ersten Tag ausverkauft. Auch Peretti arbeitete schnell. Sie schuf viele ihrer - und Tiffanys - bekanntesten Entwürfe innerhalb einer kurzen Zeitspanne. Viele wurden in Massenproduktion hergestellt und waren erschwinglich; einige wurden ursprünglich für nur 18 Dollar verkauft. Im Laufe der Jahre hat die Designerin Dutzende von Kollektionen für Tiffany entworfen. In den Jahren 2014 bis 2016 entfielen mindestens acht Prozent des weltweiten Nettoumsatzes von Tiffany auf Perettis Designs.

Die feminine und kühne Starfish-Halskette ist bei Tiffany & Co. als Teil einer Kollektion erhältlich, die Ohrringe, Manschettenknöpfe, eine Brosche und mehr umfasst. Wie schon bei ihren Skorpion-, Schlangen- und anderen Entwürfen, die auf Inspirationen zurückgehen, die sie an Küsten und in der freien Natur gefunden hat, hat Peretti mit der Starfish-Halskette ein wahrhaft organisches Schmuckstück vorgestellt. Es ist ein reduzierter Ausdruck des treffend benannten Stachelhäuters und eine Liebeserklärung an die Natur.

In einer Ära des gesellschaftlichen Umbruchs hat die ehrwürdige Tiffany & Co. Designerin Elsa Peretti Diamanten als Schmuckstücke neu erfunden, die berufstätige Frauen für sich selbst kauften und nicht von einem Freier erhielten.

Als die gebürtige Italienerin Peretti (1940-2021) nach New York City kam, hatte sie bereits in Rom Design studiert, für einen Mailänder Architekten gearbeitet und in der Schweiz Italienisch, Französisch und Skifahren unterrichtet. Sie entschied sich für den Beruf des Innenarchitekten, wählte dann aber einen ganz anderen Weg: das Modeln. Peretti modelte in Barcelona, Spanien, und zog 1968 auf Anraten von Wilhelmina Cooper - einem ehemaligen Model, das zu diesem Zeitpunkt die Wilhelmina Modeling Agency gegründet hatte - nach Manhattan. Als sie umzog, wurde Peretti inspiriert, sich mit Schmuckdesign zu beschäftigen.

Nachdem sie für den Designer Halston, den unangefochtenen Modekönig des Studio 54, gemodelt hatte, wurde Peretti zu seiner engen Freundin und Mitarbeiterin und entwarf schließlich Schmuck und Parfümflakons in Tropfenform für ihn. Durch ihre Verbindung mit Halston kam Peretti in die Disko-Szene und blühte in einem sozialen Kreis auf, zu dem auch der Künstler Andy Warhol und der Modedesigner Giorgio di Sant'Angelo gehörten.

Es dauerte nicht lange, bis die Models auf dem Laufsteg von di Sant'Angelo zwei Zentimeter große Vasen aus Sterlingsilber mit einem Rosenstiel trugen, die an Lederbändern um ihren Hals hingen. Das Accessoire war Perettis erstes Schmuckstück - sie entwarf es 1969, nachdem sie eine Blumenvase auf einem Flohmarkt gefunden hatte. Es war nicht das einzige Mal, dass Peretti Motive in der Natur und in organischen Formen fand. In den folgenden Jahren werden ihre Bohnenanhänger-Halskette, Seestern-Ohrringe und andere sinnliche Accessoires sowohl die menschlichen Emotionen als auch die natürliche Welt um sie herum aufgreifen. Jedes der stimmungsvollen und vielseitigen Designs wird auch Jahrzehnte später noch von allen bewundert, und jedes wurde für ein berühmtes amerikanisches Schmuckhaus entworfen, mit dem Peretti fast 50 Jahre lang verbunden sein sollte.

Es war Halston, der Peretti bei Tiffany & Co. vorstellte. Bereits 1972 hatte sie ihre eigene Boutique bei Bloomingdale's, und ihre Partnerschaft mit der Firma, die die wagemutige und unorthodoxe Designerin 1974 unter einen Exklusivvertrag stellte, sollte ihren Platz in den hohen Annalen der Schmucklegende festigen. Perettis schlichte, aber raffinierte Entwürfe - die Kollektion Teardrop, ihre minimalistische Halskette Diamonds by the Yard und der Ring Open Heart, um nur einige zu nennen - werteten Sterlingsilber auf, das bis dahin als ungeeignet für edlen Schmuck galt, und verschafften den Angeboten von Tiffany ein begeistertes junges Publikum. Im Jahr 1977 brachten Perettis Entwürfe dem Juwelierhaus mehr als 6 Millionen Dollar ein. (In manchen Jahren hat ihre Arbeit 10 Prozent des Umsatzes des Unternehmens ausgemacht).

Im Jahr 2012 unterzeichnete Peretti einen 20-Jahres-Vertrag über 47,3 Millionen Dollar mit Tiffany & Co. und verstarb 2021 im Alter von 80 Jahren. Heute befinden sich ihre Entwürfe in den ständigen Sammlungen des Metropolitan Museum of Art in New York City und des British Museum.

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