Elsa Peretti für Tiffany & Co. Diamant-Sternfisch-Ohrringe aus 18 Karat Gold

Elegant und unkompliziert: Elsa Peretti's Starfish Ohrringe für Tiffany & Co. fühlen sich so gut an, wie sie aussehen. Für Peretti (1940-2021) war die Berührung eine wesentliche Eigenschaft guten Designs. "Ich mag Kleidungsstücke, die man als Kunstobjekt auf einen Tisch stellen kann", sagte sie einmal. Anerkannt für ihre Fähigkeit, die Natur auf ihre Essenz zu reduzieren (andere verehrte Werke sind unter anderem Entwürfe, die auf einem Skorpion, einem Apfel, einer Bohne und einer Schlange basieren), erreichen ihre schlanken organischen Formen Reinheit durch die furchtlose Beseitigung von Details.

Perettis Vision der natürlichen Welt war anspruchsvoll, nicht sentimental - wie die in Italien geborene Designerin selbst. Als junge Frau verließ sie ihre wohlhabende, aber konservative römische Familie und suchte das Abenteuer in der weiten Welt. Sie begann eine Modelkarriere in Barcelona, wo sie für Salvador Dalí posierte und sich mit ihm anfreundete. Im Februar 1968 kam Peretti in New York City an. Dort besuchte sie nicht nur zu viele Clubs und Partys - sie war ein fester Bestandteil von Studio 54 -, sondern verfolgte auch größere Chancen in der Mode und begann, Schmuck zu entwerfen. Ihr erstes Stück wurde durch einen Flohmarktfund inspiriert - eine Knospenvase aus Sterlingsilber an einem Lederband. Das erste Modell ließ sie von einem Silberschmied in Spanien anfertigen, und als es als Halskette im Rahmen einer Show für Giorgio di Sant'Angelo debütierte, war es sofort ein Hit.

Peretti wurde schnell zur Lieblingsdesignerin von Koryphäen wie Halston, und 1974 unterzeichnete sie einen Vertrag mit Tiffany & Co. trotz ihrer frevelhaften Wahl des Mediums. "Miss Peretti arbeitet hauptsächlich mit Silber, und Tiffany hat seit einem Vierteljahrhundert keinen Silberschmuck mehr im Sortiment", berichtete die New York Times. Eine fruchtbare Partnerschaft begann, und ein Moratorium für Silber fand sein Ende. Der Erfolg stellte sich ein.

Perettis gewagte Entwürfe bildeten eine Brücke zwischen Modeschmuck und feinem Schmuck, und ihre schillernden Kreationen waren vor allem erschwinglich. Und die Seestern-Ohrringe? Das Konzept geht darauf zurück, dass sie im Indischen Ozean echte Seesterne fand. Sie sind Teil einer Serie, die Peretti in den 1970er Jahren für Tiffany entwarf, zu der auch ein Armband, eine Halskette und mehr gehörten. Heute sind die Starfish-Ohrringe bei Tiffany in Sterlingsilber, Gold und Platin erhältlich, mit oder ohne Diamanten.

"Meine Beziehung zum Meer ist vollkommen", schrieb Peretti in einem Buch, das in limitierter Auflage zum 40-jährigen Bestehen von Tiffany erschienen ist. "Als kleines Mädchen habe ich am Strand nach schönen Muscheln gesucht. Ich sah meinen Freunden beim Fischen zu und war fasziniert von den Dingen, die ich sah. Das flüchtige, kurzlebige Wunder hat mich immer wieder verblüfft."

In einer Ära des gesellschaftlichen Umbruchs hat die ehrwürdige Tiffany & Co. Designerin Elsa Peretti Diamanten als Schmuckstücke neu erfunden, die berufstätige Frauen für sich selbst kauften und nicht von einem Freier erhielten.

Als die gebürtige Italienerin Peretti (1940-2021) nach New York City kam, hatte sie bereits in Rom Design studiert, für einen Mailänder Architekten gearbeitet und in der Schweiz Italienisch, Französisch und Skifahren unterrichtet. Sie entschied sich für den Beruf des Innenarchitekten, wählte dann aber einen ganz anderen Weg: das Modeln. Peretti modelte in Barcelona, Spanien, und zog 1968 auf Anraten von Wilhelmina Cooper - einem ehemaligen Model, das zu diesem Zeitpunkt die Wilhelmina Modeling Agency gegründet hatte - nach Manhattan. Als sie umzog, wurde Peretti inspiriert, sich mit Schmuckdesign zu beschäftigen.

Nachdem sie für den Designer Halston, den unangefochtenen Modekönig des Studio 54, gemodelt hatte, wurde Peretti zu seiner engen Freundin und Mitarbeiterin und entwarf schließlich Schmuck und Parfümflakons in Tropfenform für ihn. Durch ihre Verbindung mit Halston kam Peretti in die Disko-Szene und blühte in einem sozialen Kreis auf, zu dem auch der Künstler Andy Warhol und der Modedesigner Giorgio di Sant'Angelo gehörten.

Es dauerte nicht lange, bis die Models auf dem Laufsteg von di Sant'Angelo zwei Zentimeter große Vasen aus Sterlingsilber mit einem Rosenstiel trugen, die an Lederbändern um ihren Hals hingen. Das Accessoire war Perettis erstes Schmuckstück - sie entwarf es 1969, nachdem sie eine Blumenvase auf einem Flohmarkt gefunden hatte. Es war nicht das einzige Mal, dass Peretti Motive in der Natur und in organischen Formen fand. In den folgenden Jahren werden ihre Bohnenanhänger-Halskette, Seestern-Ohrringe und andere sinnliche Accessoires sowohl die menschlichen Emotionen als auch die natürliche Welt um sie herum aufgreifen. Jedes der stimmungsvollen und vielseitigen Designs wird auch Jahrzehnte später noch von allen bewundert, und jedes wurde für ein berühmtes amerikanisches Schmuckhaus entworfen, mit dem Peretti fast 50 Jahre lang verbunden sein sollte.

Es war Halston, der Peretti bei Tiffany & Co. vorstellte. Bereits 1972 hatte sie ihre eigene Boutique bei Bloomingdale's, und ihre Partnerschaft mit der Firma, die die wagemutige und unorthodoxe Designerin 1974 unter einen Exklusivvertrag stellte, sollte ihren Platz in den hohen Annalen der Schmucklegende festigen. Perettis schlichte, aber raffinierte Entwürfe - die Kollektion Teardrop, ihre minimalistische Halskette Diamonds by the Yard und der Ring Open Heart, um nur einige zu nennen - werteten Sterlingsilber auf, das bis dahin als ungeeignet für edlen Schmuck galt, und verschafften den Angeboten von Tiffany ein begeistertes junges Publikum. Im Jahr 1977 brachten Perettis Entwürfe dem Juwelierhaus mehr als 6 Millionen Dollar ein. (In manchen Jahren hat ihre Arbeit 10 Prozent des Umsatzes des Unternehmens ausgemacht).

Im Jahr 2012 unterzeichnete Peretti einen 20-Jahres-Vertrag über 47,3 Millionen Dollar mit Tiffany & Co. und verstarb 2021 im Alter von 80 Jahren. Heute befinden sich ihre Entwürfe in den ständigen Sammlungen des Metropolitan Museum of Art in New York City und des British Museum.

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