Jack Mitchell

Autor James Purdy

1976

A lo largo de sus cuatro décadas de carrera, el fotógrafo Jack Mitchell hizo la crónica del cambiante paisaje cultural de los Estados Unidos de mediados y finales del siglo XX, capturando a los más influyentes e innovadores de las artes escénicas y visuales.

Mitchell, un maestro de los patrones de iluminación en fotografía que publicó su primer retrato a los 15 años, organizó más de 5.400 sesiones fotográficas a lo largo de su vida en las que participó una lista de modelos tan asombrosa como larga. Entre los invitados a su estudio, una auténtica lista de héroes e ídolos, se encuentran pintores, bailarines, actores, cómicos, cantantes, compositores, directores, escritores, empresarios y cualquier otra persona que haya contribuido a dar forma al espíritu de la época.

Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando sólo tenía 16 años, Mitchell fotografió a Veronica Lake para un periódico de Daytona. Era su primera actuación como famoso, pero eso no impidió que el audaz niño prodigio pidiera a la actriz que se echara hacia atrás su característica melena "peekaboo" para poder captar su rostro completo en el encuadre. Lake, que estaba en Florida para ayudar en la guerra y en la cima de su carrera, accedió amablemente, y ambos se hicieron amigos para toda la vida.

Mitchell, que era abiertamente gay (su pareja y representante durante muchos años, Robert Plavik, murió en 2009), también mantuvo una estrecha relación con Gloria Swanson. De 1960 a 1970, actuó como su paparazzo personal, fotografiando a la envejecida pero eternamente glamurosa actriz como si fuera una estrella de reality pre-móvil/pre-medios sociales.

Las diversas publicaciones en las que ha aparecido el trabajo de Mitchell -además del New York Times, están Rolling Stone, Dance Magazine, People, Vogue, Vanity Fair, Time, Harper's Bazaar y Newsweek - atestiguan el poder de su impactante lenguaje visual y su capacidad para trascender temas y disciplinas.

Mitchell también realizó una serie de retratos íntimos de John Lennon y Yoko Ono en noviembre de 1980, justo un mes antes de que asesinaran al cantante de los Beatles. Una foto de esta sesión se convirtió en la portada del número conmemorativo de People, una de las ediciones más vendidas de la revista hasta la fecha.

El brillo del mundo del espectáculo no debe distraer la atención del meticuloso enfoque de Mitchell de la fotografía . An He insistió en producir sus propios grabados para conseguir lo que consideraba una pátina y una definición de calidad museística.

"Jack disparó muchos rollos de película en blanco y negro, y siempre algunas transparencias en color, de todos los personajes famosos a los que fotografió", dice Craig Highberger, amigo del difunto fotógrafo y director ejecutivo de los Archivos de Jack Mitchell .

En el mundo de la danza, el campo por el que Mitchell es más conocido, sus impactantes e incisivas tomas de legendarios intérpretes y coreógrafos reflejan la energía visceral que estas luminarias introdujeron en la disciplina en las décadas de 1960 y 1970, ampliamente considerada la Edad de Oro de la danza teatral estadounidense.

"Las fotografías de Jack de bailarines durante su vida son una crónica histórica de un periodo asombroso de la historia de la danza. Fue fotógrafo de la compañía de danza de Alvin Ailey de 1961 a 1994", dice Highberger, señalando que la colección de 10.000 copias en blanco y negro de Ailey que posee Mitchell pertenece ahora al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericanas del Smithsonian .

Las imágenes de danza de Mitchell son a la vez etéreas y poderosamente dinámicas. No sólo evocan el movimiento mediante poses elegantes y una tensión muscular disciplinada, sino que también transmiten una energía íntima que irradia directamente de sus sujetos, como si hubiera desvelado mágicamente un estado de ánimo reflexivo o un rasgo de carácter, sin artificios.

La colección de fotografía auténtica de Jack Mitchell en 1stDibs incluye su fotografía en blanco y negro , fotografía en color , fotografía de desnudos y mucho más.