El escultor William King es muy conocido por sus características figuras aplanadas y con piernas en zancos, que gesticulan dramáticamente. Humorística y plagada de comentarios sociales, su obra ofreció primero una alternativa al Expresionismo Abstracto en la década de 1950, y luego al Minimalismo y al arte conceptual en las décadas de 1960 y 1970. A través de un cambio histórico artístico radical tras otro, King ha mantenido su compromiso con la figura y el realismo social. Trabajando con aluminio y vinilo, dispone sus figuras pintadas en configuraciones que transforman diversas actividades sociales en situaciones satíricas o fantásticas. Un hombre con traje de negocios y las manos en los bolsillos es una figura recurrente en toda su obra.
King nació en Jacksonville, Florida, en 1925, y creció en Coconut Grove, Miami. Tras asistir a la Universidad de Florida entre 1942 y 1944, llegó a Nueva York en 1945, matriculándose ese año en Cooper Union y graduándose en 1948. Al año siguiente fue a Roma con una beca Fulbright. A partir de 1953, enseñó durante tres años en la Escuela de Arte del Museo de Brooklyn. También ha enseñado en la Universidad de California, Berkeley, y en otros lugares. Es miembro de la Academia Americana de las Artes y las Letras, y fue Presidente de la Academia Nacional de Diseño entre 1994 y 1998. Es padre de Eli King y Amy King, y vive con su esposa, Connie Fox, en East Hampton, Nueva York. Las primeras exposiciones individuales de King tuvieron lugar en la Alan Gallery de Nueva York, a partir de 1954. La mayoría de sus exposiciones posteriores en Nueva York fueron con la Galería Terry Dintenfass. Entre los escritos sobre la artista destacan las reseñas de Fairfield Porter, en 1954 (en Art News) y 1960 (en The Nation), y numerosos ensayos y reseñas de Hilton Kramer. El relato biográfico más completo del artista es el de Gerald Nordland, en un catálogo de exposición de la galería de 1994 titulado William King: Cuarenta años de trabajo en madera. Entre sus premios anteriores se incluyen la Beca de la Fundación Guggenheim, la Beca Individual para Artistas del Fondo Nacional de las Artes, el Premio de la Comisión de las Artes de San Francisco a la Trayectoria Destacada en Escultura, el Doctorado Honoris Causa a la Trayectoria Destacada en Escultura del Instituto de Arte de San Francisco, el Doctorado Honoris Causa del Colegio de Artes y Oficios de California y el Doctorado Honoris Causa de la Escuela de Arte Corcoran de Washington D.C.
EDUCACIÓN
Universidad de Florida, 1942 - 1944
Escuela de Arte Cooper Union, Nueva York, 1945 - 1948
Escuela de Arte del Museo de Brooklyn, Nueva York, 1949
Academia de las Bellas Artes, Roma, 1949 - 1950
Escuela Central, Londres, Inglaterra, 1952
PREMIOS
Premio de Escultura, Escuela de Arte Cooper Union, Nueva York, 1948
Beca Fulbright, 1949 - 1950
Premio Margaret Tiffany Blake Fresco, 1951
Medalla Augustus St. Gaudens, Cooper Union, Nueva York, 1964
Premio y Subvención al Servicio Público de Artistas Creativos, 1974
Museo al Aire Libre de Hakone, Japón, Premio de Distinción, 1980
Academia Nacional de Diseño, Nueva York, Gold Medal, 1986
Academia Americana de las Artes y las Letras, Nueva York, Premio Louise Nevelson, 1995
Guild Hall de East Hampton, Premio a Toda una Vida en las Artes, Artes Visuales, 1997
EXPOSICIONES INDIVIDUALES SELECCIONADAS
Alan Gallery, Nueva York, 1954, 1955, 1961
Museo de Arte de San Francisco, San Francisco, California, 1970
Museo de Arte de Santa Bárbara, Santa Bárbara, California, 1970
Museo de Arte de Indianápolis, Indianápolis, Indiana, 1971
Centro de Arte Contemporáneo, Cincinnati, Ohio, 1971
Museo Ringling, Sarasota, Florida, 1971
Plaza Dag Hammerskjold, Nueva York, 1971
Galería Alpha, Boston, Massachusetts, 1971, 1982
Museo de Arte de Montgomery, Montgomery, Alabama, 1972, 1987
Museo de Arte de Jacksonville, Jacksonville, Florida, 1972
Centro de Arte Hopkins, Dartmouth College, Hanover, New Hampshire, 1972
Museo de Arte de Worcester, Worcester, Massachusetts, 1972
Ateneo Wadsworth, Hartford, Connecticut, 1972
Centro de Bellas Artes de Tennessee, Nashville, Tennessee, 1972
Universidad de Nebraska, Lincoln, Nebraska, 1972
Centro de Arte Elvehjem, Universidad de Wisconsin, Eau Claire, 1973
Universidad de Georgia, Atenas, Georgia, 1973
Museo William Benton, Universidad de Connecticut, 1973
Universidades Estatales de Nueva York (exposiciones itinerantes), 1974
Galería Benson, Bridgehampton, Nueva York, 1976
Galería Zabriskie, Nueva York, 1977
Galería Louise Himmelfarb, Water Mill Nueva York, 1980
Galería Wingspread, Northeast Harbor, Maine, 1981
Galería Paule Anglim, San Francisco, California, 1985, 1987
Galería Hooks-Epstein, Houston, Texas, 1986
Museo Hunter, Chattanooga, Tennessee, 1987
Galería David Heath, Atlanta, Georgia, 1987
Galería Marilyn Pearly, Nueva York, 1988
Museo de Arte Polk, Lakeland, Florida, 1989
Atrio de la Maison Aican, Quebec, Canadá, 1989
Galería y Museo Brunnier, Iowa, 1990
Centro de Artes Visuales Simmons, Brenau College, Gainesville, Georgia, 1992
Consejo del Programa Pitt, Universidad de Pittsburgh, Pensilvania, 1995
Plaza Seacon, Bangkok, Tailandia, 1996
Galería Terry Dintenfass, Nueva York, 1962, 1964 - 1971, 1973, 1976, 1980 - 1984, 1986, 1989 - 1992, 1994, 1997
Miami Dade Junior College, Miami, Florida, 1997
Galería Lizan Tops, East Hampton, Nueva York, 1998, 1999
Galería Dorothy Blau, Miami, Florida, 1998
Galería Brenda Taylor, Nueva York, 1999
Kraushaar Galleries, Nueva York, 2000
Terrenos para esculturas, Hamilton, Nueva Jersey, 2001
125 Maiden Lane, Nueva York, 2001
EXPOSICIONES COLECTIVAS SELECCIONADAS
Museo de Arte Moderno de Nueva York. Nuevos talentos. 1955
Museo de Arte Moderno de Nueva York. Escultura reciente USA. 1955
Museo Whitney de Arte Americano, Nueva York. Exposiciones anuales. 1952, 1954, 1956, 1958, 1960, 1962, 1964, 1966, 1968.
Museo de Arte Fogg, Cambridge, Massachusetts. Escultura de Figura Reciente. 1972-1973. La exposición viajó al Museo de Arte del Bowdoin College, Brunswick, Maine; al Centro Hopkins del Dartmouth College, Hanover, New Hampshire; a la Galería de Arte del Vassar College, Poughkeepsie, Nueva York.
Galería de Arte de Budapest, Hungría. Segunda Bienal Internacional: Pequeña Escultura. 1973
Monumenta I, Nuevo puerto, Rhode Island. 1974
Pabellón Internacional del Humor, Montreal, Canadá. El Hombre y su Mundo. 1975
Ateneo Wadsworth, Hartford, Connecticut. Trabajos en madera. 1976
Grand Palais, París, Francia. Muestra de Arte Contemporáneo. 1976
Instituto de Arte Contemporáneo, Boston, Massachusetts. Retrospectiva de Skowhegan. 1976. La exposición viajó a Colby College, Waterville, Maine.
Museo Ringling, Sarasota, Florida. Artistas Internacionales de Florida. 1981.
Instituto de Arte de Dayton, Dayton, Ohio. La forma en la escultura. 1982
Academia Nacional de Diseño de Nueva York. 157ª Exposición Anual. 1982
Galería de Arte Brainard, SUNY Potsdam, Nueva York. Direcciones en Metal. 1982
Museo de Arte Parrish, Southampton, Nueva York. Dibujos sobre East End. 1988
Centro Staller para las Artes, SUNY Stonybrook, Nueva York. Dieciocho artistas de Suffolk. 1995
Academia Americana de las Artes y las Letras, Nueva York. Exposición Invitacional de Pintura y Escultura. 1995
Museo de Arte Parrish, Southampton, Nueva York. Valor facial: Retratos Americanos. 1995
La Casa Blanca, Washington, DC. Escultura estadounidense del siglo XX. 1995
Museo de Arte Leigh Yawkey Woodson, Wausau, Wisconsin. Tradición Figurativa. 1998
Instituto Pratt, Brooklyn, Nueva York. Exposición colectiva. 1999
Terrenos para Escultura, Princeton, Nueva Jersey. Otoño/Invierno. 1999