Artis Lane

"Desmond Tutu", Acrílico sobre lienzo, Retrato histórico

2008

En una obra que abarca el retrato , la pintura al óleo y la escultura en bronce , el artista canadiense Artis Lane se inspira en los aspectos espirituales y emocionales de la existencia humana. Lane es una pionera: Fue la primera mujer negra admitida en Cranbrook Academy of Art - una institución legendaria dentro del arte, el diseño y la arquitectura - y su busto de bronce de Sojourner Truth fue la primera estatua de una mujer afroamericana en el Capitolio de Estados Unidos.

Lane nació en North Buxton, Ontario, en un pueblo habitado predominantemente por descendientes de esclavos que llegaron a Canadá a través del Underground Railroad. A medida que su carrera artística se desarrollaba, también lo hacía su interés por los afrodescendientes, así como sus ideas sobre el mundo físico y nuestros cuerpos como recipientes, capaces de adoptar con el tiempo características divinas.

"Lane promueve la primacía de la experiencia corpórea con esculturas que hablan de África como el principio de la vida humana", señaló en 2008 el Journal of Museum Studies de la Universidad de Oklahoma. Su enfoque único para representar el viaje entre los mundos físico y espiritual ha consistido en trabajar fuera de las limitaciones del proceso tradicional de acabado del bronce, dejando intactos como parte de la pieza acabada la carcasa de cerámica, el alambre y el tubo utilizados para fundirla, con lo que el alambre simboliza la esclavitud a la forma física.

Lane asistió a lo que entonces se llamaba Ontario College of Art (hoy es la Ontario College of Art and Design University) con la beca Edith Chapman antes de estudiar pintura en Cranbrook. Participó activamente en las comunidades artísticas de las distintas ciudades en las que vivió a lo largo de los años. En Nueva York y Los Ángeles entabló amistad con los actores Cary Grant y Diahann Carroll, y en Detroit pintó retratos por encargo de ejecutivos de la industria automovilística para pagar las facturas. Más tarde pintaría retratos de muchas figuras estimadas, como el presidente John F. Kennedy, Frank Sinatra, Michael Jordan y Aretha Franklin. Hoy, una escultura que Lane creó de Rosa Parks está expuesta en la National Portrait Gallery.

Lane recibió el Premio a Toda una Vida de Logros del Museo Afroamericano de California y un título honorífico de su alma mater, la Academia de Arte Cranbrook.

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