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1 de 7

Edward Dayes
Pintura alegórica del siglo XVIII de El triunfo de la belleza

1799-1800

Acerca del artículo

Expuesto: Londres, Real Academia, 1800, nº 93 ¿Qué ocurría en la pintura histórica británica hacia 1800? En los debates recientes sobre la aparición de una Escuela Británica de pintura histórica tras la fundación de la Real Academia en 1768, ésta es una pregunta que rara vez se plantea y a la que no es fácil dar respuesta. El examen de los catálogos de exposiciones de la Royal Academy que han sobrevivido revela una profusión de nombres y títulos de artistas, pocos de los cuales siguen siendo inmediatamente reconocibles, mientras que los esfuerzos por explicar el impacto de la cultura de las exposiciones en la pintura -como la muestra del Courtauld de 2001 Art on the Line- han tendido a centrarse en la primera y segunda generación de la Royal Academician, más que en los artistas jóvenes o aspirantes a principios del siglo XIX. Esto hace que el descubrimiento y la identificación de la obra que nos ocupa tengan una importancia excepcional para dar sentido a las corrientes de la pintura inglesa en torno a 1800. Ejecutado por Edward Dayes y expuesto en la Gran Sala de Somerset House en el verano de 1800, es un notable ensayo sobre las aspiraciones de la pintura histórica y la "grand manner" reynoldsiana de un pintor más conocido por sus acuarelas topográficas. Es, al mismo tiempo, un documento convincente de los intentos de Dayes de utilizar el aparato de la pintura histórica para impulsar su carrera y un ejemplo perfecto de la estética de la Academia en la década posterior a la muerte de Reynolds. Edward Dayes fue uno de los dibujantes topográficos más apreciados de la segunda mitad del siglo XVIII, pero se sabía que hacia el final de su carrera -que se vio trágicamente truncada por su suicidio en 1804- expuso varias obras históricas en la Real Academia. La aparición de un cuaderno de bocetos que contenía más de 100 estudios para composiciones históricas planteó la posibilidad de que una serie de temas-imágenes no atribuidos hasta entonces pudieran ser en realidad de Dayes. Entre los diseños hay un pequeño estudio de lavado para los Orígenes de la Belleza. Nacido en 1763, fue aprendiz del mezzotinter y miniaturista William Pether e ingresó en las Escuelas de la Real Academia el 6 de octubre de 1780. Debutó en la Academia en 1786, mostrando en los años siguientes una mezcla de retratos, miniaturas, acuarelas topográficas y temas de figuras; en total, Dayes expuso sesenta y cuatro obras en la Real Academia. Dayes se estableció rápidamente como dibujante de éxito para el comercio de la imprenta, realizando encargos a todos los niveles. Entre 1794 y 1797 se grabaron once planchas de sus obras para la Revista de Planchas de Cobre, y contribuyó con más de cuarenta escenas a la Descripción del país entre treinta y cuarenta millas alrededor de Manchester, de John Aiken, publicada en 1795. En 1789, Thomas Girtin fue aprendiz de Dayes y, aunque siempre se le considera la antítesis del enfoque romántico de la acuarela de Girtin y Turner, sus primeras obras son, de hecho, indistinguibles de las de Dayes. Es más, las Instrucciones para dibujar y colorear paisajes (1805) de Dayes sugieren que fue un pensador innovador en la práctica profesional y en la enseñanza de las técnicas de la acuarela, incluido el esbozo en colores del natural. A partir de 1798, Dayes dedicó cada vez más tiempo a pintar escenas de la Biblia y de las obras de Dryden y Milton. Su diario de 1798 da cuenta detallada de su trabajo en cuatro acuarelas, incluida la sorprendente imagen de "La caída de los ángeles" (exh. RA, 1798; colección Tate). Al año siguiente empezó a pintar el lienzo actual al óleo, un paso que era una progresión lógica para Dayes, ambicioso de una carrera como pintor de historia serio. Para el tema, Dayes recurrió a la obra del poeta de mediados del siglo XVIII, Mark Akenside. En el catálogo de la exposición de 1800 publicado por la Academia, Dayes incluyó siete versos del poema didáctico de Akenside de 1744, Los placeres de la imaginación, para informar sobre el tema de los Orígenes de la Belleza. La composición de Dayes era tanto una transcripción literal del relato de Akenside sobre una "Venus" de pie en su "carro nacarado", rodeada de "Tritones" y "hermana[s] cerúlea[s] del diluvio", como una destilación del concepto platónico que el poeta tenía de la propia belleza. El alcance de la ambición de Dayes quedó subrayado en sus "Ensayos sobre pintura" teóricos, publicados en la Revista Filosófica de 1801-2, en los que esbozaba el método ideal para preparar una composición histórica. Dayes recomendó al joven pintor que empezara con un esbozo, que debía "podar o añadir hasta que el conjunto quede perfectamente ordenado", añadiendo finalmente "completar el conjunto tiñéndolo ligeramente". En el cuaderno de bocetos del Museo Británico se conserva un dibujo "tintado" de la composición que revela la deuda de Dayes con la Venus de los Médicis en la concepción de la figura. Pero la composición de Dayes tenía precedentes más inmediatos que la antigüedad. En 1772, James Barry había expuesto en la Academia su Venus surgiendo del mar (Galería de Arte de la Ciudad de Dublín). El estudio del cuaderno de bocetos del Museo Británico da una idea de la composición original, que incluía a Cupido sentado en las nubes, con el arco en la mano, a la derecha de Venus. Este detalle recordaba la composición de Barry, en la que se ve a Cupido de pie detrás de Venus sobre un banco de nubes. Análisis recientes han demostrado que fue un elemento que Dayes incluyó en su ejecución inicial del diseño, junto con los putti sentados en las nubes a la izquierda de Venus, pero decidió pintarlos antes de completar el cuadro. La elección del tema estaba notablemente en sintonía con otros cuadros de la exposición de 1800. Benjamin West expuso Venus en su nacimiento ataviada por las Gracias (colección privada). La Venus de West tiene una pose muy similar a la de Dayes, con una mano levantada hacia la cabeza y el rostro de perfil, aunque la paleta y la ejecución son completamente distintas. Dayes sigue sus propias sugerencias, articuladas en sus ensayos, de que la manipulación y el color deben reflejar el tema del cuadro. Así, la figura de Venus está finamente modelada, "limpia y clara" en una paleta rubia, mientras que los tritones están "oscurecidos o turbios" por contraste pintados en un tono marrón rojizo. El cuadro estaba bien colocado en la Gran Sala, pero al final recibió relativamente poca atención de la crítica; su proximidad a un lienzo del Presidente de la Academia de tema y formato similares no puede haber ayudado. No era un momento propicio para que Dayes emprendiera una carrera como pintor de historia. Las aparentes oportunidades que ofrecían editores emprendedores, como John Boydell y Charles Macklin, habían acabado en desastre financiero hacia 1800; una situación agravada por el fin del mercado europeo de artículos de lujo provocado por las guerras napoleónicas. Otra consecuencia de ello fue que Londres se inundó de bellas pinturas de maestros antiguos desalojados del Continente -la exposición de las pinturas italianas de la colección de Orleans en Pall Mall se había inaugurado en diciembre de 1798-, lo que sirvió para deprimir el mercado de obras contemporáneas. La composición de Dayes ejemplificaba el tipo de pinturas que se producían para la Real Academia hacia 1800.
  • Creador:
    Edward Dayes (1763 - 1804, Inglés)
  • Año de creación:
    1799-1800
  • Dimensiones:
    Altura: 127 cm (50 in)Anchura: 91,44 cm (36 in)
  • Medio:
  • Movimiento y estilo:
  • Época:
  • Estado:
    Conservado en muy buen estado.
  • Ubicación de la galería:
    London, GB
  • Número de referencia:
    1stDibs: LU150727720292

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