JEAN PATOU c.1960's KARL LAGERFELD Vestido de cóctel con flor de camelia de lentejuelas negras

Más que un mero creador de gustos, Karl Lagerfeld se dedicó a la búsqueda continua de lo chic. "Mi vida y mi trabajo", dijo una vez el diseñador, "es olvidarme de mí mismo". Durante sus cinco décadas de carrera diseñando zapatos, bolsos, vestidos de noche y otros artículos para Chanel, Fendi, Chloé y muchos otros, Lagerfeld fue un camaleón por excelencia, siempre evolucionando para encarnar los tiempos.

Lagerfeld era, sobre todo, un avatar del estilo, una personalidad extravagante y reconocible al instante: con la coleta empolvada como un vizconde del siglo XVIII, los ojos perpetuamente protegidos por unas gafas oscuras y un puñado de gruesas joyas de plata.

Nacido en Hamburgo (en 1933, '35 o '38, según distintas versiones), Karl Lagerfeld hizo las maletas rumbo a París en 1954. Su diseño para un abrigo le hizo ganar el Secretariado Internacional de la Lana y le consiguió un trabajo con el célebre modisto Pierre Balmain. Pasó a ser el diseñador de Jean Patou, y acabó dándose cuenta de que sus aparentemente interminables ideas podían alimentar una carrera como diseñador por encargo. Así, Lagerfeld prestó su visión a todo el mundo, desde Loewe y Max Mara hasta Krizia y Charles Jourdan, moviéndose ágilmente entre una diversa gama de estilos. Era una forma de trabajar sin precedentes en los tiempos en que trabajar por cuenta propia era todavía una mala palabra.

A finales de los 60 y en los 70, remodeló Chloé para reflejar el espíritu libre de la época y, a partir de 1965, unió fuerzas con la familia Fendi, llevándola de peletera adormecida al estrato más alto de la moda . Debido a su historial de revivir y reimaginar marcas que se habían quedado estancadas, en 1983 Lagerfeld tomó las riendas de Chanel, que había estado acumulando polvo desde el apogeo de su fundador.

Desde la primera colección Chanel de Lagerfeld, inyectó a la venerable casa un soplo de modernidad. Se inspiró en su iconografía - falda de tweed trajes, perlas, camelias - acentuando un léxico de chanelismos con gustos del momento. A pesar de producir ocho colecciones al año para Chanel, así como de cuatro a cinco para Fendi, Lagerfeld nunca vaciló a la hora de proponer nuevas ideas cada vez que ponía el lápiz sobre el papel.

Las colecciones de Lagerfeld para Chanel, en particular, mostraban su habilidad para sintetizar lo viejo y lo nuevo, lo alto y lo bajo. Desde Watteau (Alta Costura Primavera/Verano 1985) y Serge Roche (Prêt-à-Porter Primavera/Verano 1990) hasta las fly girls del hip-hop (Prêt-à-Porter Otoño/Invierno 1991), las surfistas (Prêt-à-Porter Primavera/Verano 2003) y el antiguo Egipto (Prêt-à-Porter Otoño 2019), Lagerfeld utilizó la inspiración de cada temporada para concebir de nuevo las firmas Chanel.

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Jean Patou fue un diseñador de moda francés y fundador de la marca Patou. El negocio de su familia era el curtido y las pieles. Trabajó con su tío en Normandía, y en 1910 se trasladó a París con la intención de convertirse en modisto.

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