Pareja de patos de gran tamaño pintados a mano en porcelana de Herend

Porcelana Herend ocupa un lugar singular en el mundo de la cerámica europea de lujo. La amplia gama de figuritas de la firma y los distintivos motivos son visualmente llamativos y notablemente diferentes de los de otros grandes productores de porcelana como Meissen o Sèvres. Mientras que estos últimos tienden a presentar elementos decorativos discretos que parecen flotar sobre un fondo blanco, Herend favorece los diseños grandes y atrevidos para su porcelana , con sus piezas de servicio , platos y otras obras que incorporan escenas históricas, animales o vegetación.

Vince Stingl fundó en 1826 lo que se convertiría en la Fábrica de Porcelana de Herend, en la ciudad húngara de Herend, para producir loza. Cuando quebró a finales de la década de 1830, Mór Fischer, que se hizo cargo de la empresa, cambió la loza por la porcelana para aprovechar el creciente mercado europeo de porcelana fina. 

En 1849, Herend contaba entre sus clientes a miembros de la dinastía de los Habsburgo y de la aristocracia húngara. Gracias a su participación en varias exposiciones y ferias internacionales importantes -entre ellas la Exposición del Palacio de Cristal de Londres de 1851, la Exposición de la Industria de Todas las Naciones de Nueva York de 1853 y la Exposition Universelle de París de 1855-, sus artículos se convirtieron en una elección popular para las cenas cortesanas a mediados del siglo XIX, y entre sus mecenas se encontraban Francisco José I de Austria y la reina Victoria de Inglaterra, que dio nombre a su modelo Viktória.

La empresa se hundió en la segunda mitad del siglo XIX bajo la dirección de los dos hijos de Fischer. Pero cobró nueva vida, artística y económicamente, cuando el nieto de Fischer, Jenő Farkasházy, ceramista de formación, tomó el timón hacia 1900. Farkasházy diseñó nuevos patrones y recuperó otros clásicos. Después de la Segunda Guerra Mundial, Herend fue nacionalizada por el gobierno comunista, pero mantuvo viva su tradición de artesanía especializada continuando la producción de sus patrones clásicos. En 1993, tras la caída del Telón de Acero, la fábrica fue privatizada de nuevo y hoy es propiedad de sus directivos y trabajadores.

Las auténticas figuritas de animales de Herend -sus agrupaciones de conejos blancos, gatos o faisanes - suelen estar cubiertas de pies a cabeza con el afamado estampado "escama de pez" de la fábrica, también conocido como Vieux Herend, que produce el efecto de un denso abrigo de plumas o pelo. El motivo de escamas de pez también aparece en esta taza y platillo de chocolate decorados con el motivo Cornucopia.

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