Silla de oficina Serie Terni de Ico Parisi para MIM Roma, Italia, 1958

Domenico "Ico" Parisi era la mitad de un prolífico dúo de diseñadores de posguerra que formaba con su mujer, Luisa. Sus diseños de muebles son conocidos por abarcar toda la gama estilística, con las célebres piezas mid-century modern que van desde las elegantemente esqueléticas -como las dramáticas sillas de comedor ebonizadas- a las afelpadas y torneadas, como la icónica silla Egg de 1951, en una plétora de materiales.

Hijo de un profesor de arte, Ico Parisi tuvo contacto con el arte a una edad temprana. Nacido en 1916 en Palermo, capital de Sicilia, se trasladó con su familia a Como en 1925. Allí, el joven Parisi comenzaría a desarrollar su interés por la arquitectura y el diseño. Tras obtener el título de inspector de obras en 1936 y trabajar como ingeniero civil, Parisi entró como aprendiz en el estudio de Giuseppe Terragni, arquitecto modernista fascista italiano, pionero del movimiento racionalista y creador de la emblemática Casa del Fascio.

Mientras trabajaba para Terragni, Parisi se cruzó con talentos del diseño contemporáneo como Lucio Fontana, Bruno Munari y Pietro Lingeri, aunque se alejó brevemente del diseño y la arquitectura para explorar la fotografía y el cine. Sin embargo, su labor artística se vería pronto interrumpida por el estallido de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual sirvió en el frente antes de regresar a Como en 1943. Allí reanudó su trabajo como diseñador y arquitecto, fundando dos grupos de arquitectura: el Alta Quota y el Gruppo Como.

A través de sus círculos creativos, Parisi conoció a Luisa Aiani, antigua alumna del prolífico arquitecto y diseñador de muebles Gio Ponti, afiliado a la Alta Cuota. Se casaron en 1947 y poco después fundaron en Como el estudio La Ruota, un cruce entre una empresa de diseño y un salón intelectual. En 1950, Parisi completó por fin su formación arquitectónica, estudiando con el arquitecto nacionalista Alberto Sartoris en la Escuela de Arquitectura Athenaeum de Lausana (Suiza). Él y Aiani iniciaron varias décadas de producción sofisticada, diseñando sofás curvos tapizados en terciopelo amarillo y sillones con esbeltas estructuras de caoba para fabricantes italianos duraderos como Cassina y otros.

Al igual que Charles and Ray Eames en América, los Parisis trabajaron en equipo y se basaron en la experimentación de estilos y materiales para muchos de sus diseños. Ico Parisi murió en Como en 1996.

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El arquitecto, artista y diseñador de muebles italiano Ico Parisi (1916-96) y su esposa y frecuente colaboradora, Luisa Parisi (1914-90), formaron uno de los equipos de diseño europeos más prolíficos y animados de la posguerra. Juntos crearon una estética magnética que combina la refinada angulosidad y elegancia de la obra de Gio Ponti con la vivacidad y ligereza de los muebles de Carlo Mollino. 

Ico Parisi -su nombre de pila es la abreviatura de Domenico- nació y creció en Palermo. Se trasladó a la ciudad septentrional italiana de Como a principios de la década de 1930 y vivió y trabajó allí el resto de su vida. Inicialmente estudió y trabajó como ingeniero civil, pero más tarde se asoció al estudio del arquitecto Giuseppe Terragni, uno de los líderes del movimiento de diseño racionalista, severo y formal. Ico se movía en círculos artísticos que incluían Lucio Fontana y Bruno Munari; tras casarse con Luisa Aiani -una antigua alumna de Gio Ponti- en 1947, su estudio de diseño se hizo famoso como salón de artistas. La gran oportunidad de la pareja como diseñadores llegó al año siguiente, cuando se expuso su trabajo, junto con el de Carlo Mollino, Paolo Buffa, Franco Albini y otros grandes, lo que les llevó a firmar contratos con fabricantes como Cassina y Singer & Sons.

Lo que atrajo a estas empresas fue la fluidez de los Parisis con una amplia gama de formas de mobiliario. No hay dos looks iguales. Su obra incluye una serie de mesas de café y comedor y consolas para Singer & Sons creadas a principios de la década de 1950 que presentan tableros con muescas y patas en forma de jabalina, y armarios y credenzas como los que tienen frentes lisos y detalles de madera de teca moldeada y contrachapada para MIM Rome (1959). Sus sillas abarcan desde elegantes piezas de comedor con respaldos flexibles en forma de hueso para Singer & Sons hasta la exuberante silla Modelo 813 Uovo, o Egg chair, para Cassina (1951). Entonces, como ahora, los muebles Parisi pueden llenar toda una decoración, y aun así parecer eclécticos y a la altura del estilo.