Silla reclinable de capitán de Sigvard Bernadotte para France & Son

Sigvard Bernadotte fue un príncipe y diseñador industrial sueco. Era el segundo hijo del rey Gustavo VI Adolfo de Suecia y de su primera esposa, la princesa Margarita de Connaught, nieta de la reina Victoria de Gran Bretaña. Bernadotte nació como príncipe sueco y originalmente recibió el título de duque de Uppland, pero fue excluido de la línea de sucesión y perdió sus títulos suecos en 1934 al casarse con una plebeya.

El gigante del diseño de muebles de mediados de siglo France & Søn comenzó su notable andadura como una empresa danesa especializada en la producción y exportación de diseño escandinavo llamada France & Daverkosen.

El empresario británico Charles William Fearnley France y el ebanista danés Eric Daverkosen se asociaron en 1936: France era el inversor y Daverkosen el diseñador jefe de su pequeña fábrica de colchones. Poco después de iniciarse la producción en la empresa France & Daverkosen, Daverkosen enfermó gravemente.

Preocupado por su amigo y su incipiente negocio, France viajó a Dinamarca, y Daverkosen murió poco después de que llegara su socio. Mientras Francia intentaba llegar a un acuerdo para transferir la empresa a sus manos, estalló la Segunda Guerra Mundial y Alemania invadió Dinamarca. Como ciudadano británico, France fue capturado y enviado a un campo de prisioneros en Alemania.

Durante su cautiverio, France desarrolló varias ideas de fabricación para pasar el tiempo y mantener su mente concentrada. He imaginó una forma de crear sillas de madera ligeras que pudieran fabricarse a escala industrial y transportarse utilizando un formato económico de paquete plano. También pensó en una forma de reequipar su fábrica de colchones para crear respaldos de sillas, asientos y cojines de sofá. 

Una vez liberado, France regresó a sus negocios en Dinamarca y empezó a fabricar artículos de haya y teca que ganaron una gran aceptación en todo el mundo. Empezó a rodearse de algunos de los mejores diseñadores escandinavos de la época: Finn Juhl, Grete Jalk y Ole Wanscher, por nombrar algunos.

En 1954, France & Daverkosen representaba el 60% de todas las exportaciones danesas de muebles y su fábrica empleaba a 350 personas. El hijo de Charles, James, se incorporó a la empresa en 1957, lo que supuso el cambio de nombre a France & Søn.

Más tarde, France & Søn fue adquirida por el diseñador danés Poul Cadovius, que la integró en las operaciones de CADO, empresa que fundó en la década de 1950. 

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