Sofá Baisity de Antonio Citterio para B&B Italia, años 80

Impulsado por su creencia de que un entorno bello puede aumentar el disfrute incluso de los rituales cotidianos más mundanos, el arquitecto y diseñador industrial italiano Antonio Citterio crea muebles que combinan una forma sofisticada con la funcionalidad. Las intemporales sillas de inspiración neoclásica , muebles de exterior, escritorios y otras piezas de Citterio le han valido un lugar entre los diseñadores de muebles más influyentes que trabajan en su país natal.

Nacido en 1950 en Meda, Citterio creció a tiro de piedra del centro artístico de Milán. En 1972, con sólo 22 años, abrió su primer estudio de diseño y diseñó una silla para los grandes almacenes La Rinascente mientras completaba sus estudios de arquitectura en la Universidad Politécnica de Milán . Citterio se asoció con el famoso diseñador de muebles Terry Dwan, y ambos trabajaron juntos durante las décadas de 1980 y 1990, diseñando llamativos edificios en ciudades europeas y en Japón. Actualmente es presidente de un estudio de arquitectura y diseño de interiores con la arquitecta Patricia Viel y otros ocho socios. 

Citterio enseñó en la Università della Svizzera Italiana de Mendrisio (Suiza) de 2006 a 2016. Es director artístico de los fabricantes de muebles de alta gama Maxalto, Arclinea y Azucena, y hoy, las tumbonas Citterio , los sofás y otros muebles están en hoteles de todo el mundo. El trabajo de Citterio es sinónimo de lujo, y ha dado lugar a colaboraciones con marcas de renombre como Kartell, Knoll, Flexform, Vitra y B&B Italia. Su colección de asientos Sity para esta última y los muebles de cocina para Arclinea son algunas de sus innovaciones más conocidas.

Citterio ha recibido numerosos premios y galardones por su trabajo de diseño, incluido el Compasso d'Oro. También recibió el título de "Diseñador Real para la Industria" de la Royal Society for the Encouragement of Arts en 2008. 

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En 1966, Piero Ambrogio Busnelli cofundó C&B Italia, un moderno fabricante italiano de muebles, con Cesare Cassina en el norte de Milán. Desde el principio, Busnelli y Cassina se propusieron reclutar a los modernistas con más talento de en Italia para concebir muebles creativos fabricados de forma moderna. A principios de la década de 1970, la empresa se dividió: Cassina fundó su propia empresa homónima y Busnelli asumió la dirección de lo que pasó a ser B&B Italia.

Durante décadas, Busnelli cultivó relaciones con los mejores diseñadores del mundo, lo que dio lugar a piezas de mobiliario que siguen siendo icónicas hoy en día, ya sean los asientos Up de Gaetano Pesce(fabricados para C&B, reintroducidos por B&B) o las mesas del diseñador industrial Paolo Piva, cada una más sofisticada que la otra por sus bases de tubo de acero geométricamente complejas. B&B Italia ganó cuatro prestigiosos premios de diseño Compasso d'Oro: en 1979 por Mario Bellini's Le Bambole, en 1984 por el sistema de armarios Sisamo de Studio Kairos, en 1987 por Antonio Citterio's modular Sity sofa y, en 1989, el primer premio concedido a una propia empresa fabricante.

Otros nombres notables que han diseñado para B&B Italia a lo largo de sus 54 años de historia son Patricia Urquiola, Naoto Fukasawa, Zaha Hadid, Ettore Sottsass y Vincent Van Duysen, por nombrar algunos. Y aunque estos nombres aportan el poder de las estrellas a la marca B&B, en muchos casos fue B&B Italia quien contribuyó a su celebridad, fomentando una oleada de talentos del diseño en la escena mundial.

La visión de futuro de la empresa también se manifestó en su propia sede: En 1972, B&B Italia contrató a los arquitectos Renzo Piano y Richard Rogers para que diseñaran una casa de estilo postmoderno con estructura de acero para la marca, cuyo exoesqueleto metálico entrecruzado recuerda al Centro Pompidou de la pareja en París, que se construyó más o menos al mismo tiempo. Ahora, B&B Italia gestiona una división de contratos y una sección de exteriores, además de su rama residencial, y también controla la producción de Maxalto, una marca creada con diseños de muebles de Antonio Citterio.

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