Armario escultórico de cañas de Vladimir Kagan para Grosfeld House, años 50, firmado

Los pioneros del diseño de muebles modernos en América a mediados del siglo XX tuvieron todos sus momentos de ostentación: Charles and Ray Eames produjeron la sorprendente y biomórfica La Chaise; la empresa de George Nelsoncreó el sofá Marshmallow; Edward Wormley tuvo su decadente chaise Listen to Me. Pero ningún diseñador de la época ofreció obras con más brío y dinamismo que Vladimir Kagan. Mientras otros, al parecer, diseñaban pensando en los hogares suburbanos, Kagan pretendía adaptarse a los gustos de los jóvenes y sofisticados habitantes de las ciudades. Con diseños de autor que presentan armazones elegantemente curvados y otros que tienen espectaculares patas salientes, Kagan hizo que los muebles fueran sexys.

El padre de Kagan era un maestro ebanista ruso que llevó a su familia primero a Alemania (donde nació Vladimir) y luego a Nueva York en 1938. Tras estudiar arquitectura en Universidad de Columbia, Kagan abrió una empresa de diseño a los 22 años e inmediatamente causó sensación con su sofá largo, bajo y sinuoso Serpentine. Pronto siguieron líneas de mobiliario como el grupo trisimétrico de mesas con tablero de cristal y tres patas y las vivaces sillas Contours.

La forma y los materiales elegidos por Kagan evolucionaron en las décadas siguientes, adoptando la lucita, el aluminio y las chapas de madera. A finales de los 60, Kagan diseñaba armarios austeros y asimétricos y su grupo de sofás y sillas modulares Omnibus. A pesar de todo su ímpetu estético, Kagan afirmó que, a lo largo de su carrera, su piedra de toque fue la comodidad. "Muchos muebles modernos no eran cómodos. Y así es la comodidad: la forma sigue a la función. La función era hacerlo cómodo", comentó una vez. "Creé lo que llamé recipientes para el cuerpo humano".

Un grupo diverso de cuerpos se han sentido como en casa con los diseños de Kagan. Entre los nombres famosos que encargaron y coleccionaron sus diseños están Marilyn Monroe, Gary Cooper, Andy Warhol, David Lynch, Angelina Jolie y Brad Pitt, y firmas como Gucci y Giorgio Armani. Su obra se encuentra en numerosas colecciones de museos, entre ellas las de Victoria & Albert y el Metropolitan Museum of Art.

Debido a su idiosincrasia, la obra de Kagan no se prestaba a la producción en serie. Kagan nunca firmó con ninguna de las grandes empresas fabricantes de muebles, y los ejemplos de sus diseños son relativamente raros. Como verás en las ofertas de 1stDibs, incluso décadas después de su concepción, las piezas de Kagan siguen dominando la vista, con su frescura, energía, sensualidad e ingenio.

El fabricante y minorista de muebles modernos de Nueva York Grosfeld House, que tenía salas de exposición en Chicago y Los Ángeles, forjó alianzas duraderas con célebres diseñadores y es conocido entre los coleccionistas por sus muebles vintage Lucite y otras piezas fabricadas entre los años 30 y 70.

Tras la introducción de la lucita en los años 30, Grosfeld House utilizó ampliamente el plástico acrílico en la fabricación de todo tipo de productos, desde mesas de centro hasta sillas o espejos - su línea "Glassic" llegó a abarcar todo tipo de mobiliario. Debido a las ofertas que adoptaban formas poco convencionales, así como a la integración de ornamentación extravagante como el pergamino lacado, el metal dorado y la madera ebonizada, la marca se hizo popular entre los decoradores que trabajaban en lo que ahora llamamos el estilo Hollywood Regency. Grosfeld House también produjo sillas, mesas auxiliares y otras piezas en estilos de mobiliario histórico como Hepplewhite y Louis XV.

Grosfeld House prosperó bajo la dirección creativa del diseñador de muebles Lorin Jackson, cuyas colecciones de muebles de plástico se hicieron populares entre los consumidores, y disfrutó de colaboraciones con diseñadores como el distinguido creador germano-americano Vladimir Kagan.

Kagan, cuyos muebles, a menudo copiados, para Directional son bien conocidos por los coleccionistas, creó cerca de 150 piezas para Grosfeld House. Eugene Schoen, arquitecto y diseñador estadounidense más estrechamente relacionado con el estilo Art Decó , también desarrolló piezas para la empresa, mientras que el diseñador Marc Berge fabricó muebles sobrios modernos de mediados de siglo para Grosfeld House hasta la década de 1960.

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