Conjunto de seis baldosas de cerámica de Gio Ponti, Italia, años 30

Arquitecto, diseñador industrial y de muebles y editor, Gio Ponti fue posiblemente la figura más influyente del modernismo italiano del siglo XX .

Ponti diseñó miles de muebles y productos -desde armarios , espejos y sillas hasta cerámicas y cafeteras- y sus edificios, incluida la musculosa Torre Pirelli (1956) en su Milán natal, y el castillo Museo de Arte de Denver (1971), se erigieron en 14 países. A través de Domus, la revista que fundó en 1928, Ponti llamó la atención sobre prácticamente todos los movimientos y creadores significativos en las esferas del arte y el diseño modernos.

La inteligencia inquisitiva que Ponti aportó a Domus se refleja en su obra: tan proteico como prolífico, el estilo de Ponti no puede adscribirse a un género concreto.

En la década de 1920, como director artístico del fabricante toscano de porcelana Richard Ginori, fusionó lo antiguo y lo nuevo; sus formas cerámicas eran modernas, pero decoradas con motivos de la antigüedad romana. En la Italia de la preguerra se fomentaba el diseño modernista y, tras el conflicto, Ponti -junto con diseñadores como Carlo Mollino, Franco Albini, Marco Zanuso - encontró un público receptivo para su obra novedosa e idiosincrásica. Las formas de los muebles típicos de Ponti de la época, como la silla Distex en forma de cuña, son sencillas, suavemente angulosas y coloridas; elegantes y funcionales a partes iguales. En las décadas de 1960 y 1970, el estilo de Ponti evolucionó de nuevo al explorar las formas biomórficas y adoptar los diseños expresivos y experimentales de Ettore Sottsass Jr., Joe Colombo y otros.

La pieza de mobiliario emblemática de Ponti -por la que está representado en las colecciones del Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Vitra Design Museum de Alemania y otros lugares- es la elegante silla Superleggera, producida por Cassina a partir de 1957. (El nombre se traduce como "superligero": en los anuncios aparecía una modelo levantándolo con un dedo).

Ponti tenía un lado juguetón, que se muestra mejor en una colaboración que inició a finales de la década de 1940 con el artista gráfico Piero Fornasetti. Los muebles de Ponti estaban decorados con acabados brillantes y las caprichosas impresiones litográficas por transferencia de Fornasetti de objetos como mariposas, pájaros o flores; el Museo de Bellas Artes de Montreal posee una secretaria de 1950 de su serie Architetturra, que presenta piezas de vitrina cubiertas con imágenes de interiores y fachadas de edificios. Sin embargo, el proyecto más grandioso que llevaron a cabo Ponti y Fornasetti se encuentra en el fondo del océano Atlántico: los interiores del transatlántico de lujo Andrea Doria, que se hundió en 1956.

Unas retrospectivas ampliamente elogiadas en el Queens Museum of Art en 2001 y en el Design Museum London en 2002 despertaron un renovado interés por Ponti entre los aficionados al diseño moderno. (La monografía de Marco Romanelli, escrita para la exposición de Londres, ofrece una excelente visión general de la obra de Ponti). En la actualidad, una amplia gama de diseños de Ponti es adquirida por coleccionistas expertos que desean dar a sus hogares un toque de estilo italiano y elegancia sin esfuerzo.

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La sorprendente elegancia y la artesanía asociadas a la porcelana vintage Richard Ginori y a la cerámica son señas de identidad de la profunda herencia del distinguido fabricante italiano. A lo largo de casi 300 años, la empresa ha establecido un legado de diseño perdurable: sus exquisitas piezas de servicio hechas a mano, juegos de té, vajilla, jarrones y mucho más son codiciados en todo el mundo.

Richard Ginori remonta su larga historia al pueblo de Doccia (Italia), donde el marqués Carlo Ginori abrió la Fábrica de Porcelana de Doccia en 1735. La fábrica empleaba a pintores y modelistas vieneses de talento y, aunque Carlo tardó tiempo en perfeccionar sus modelos y moldes, la empresa acabó siendo conocida por su impecable porcelana blanca, inspirada en el amor de Ginori por el oro blanco. En 1779, la refinada porcelana de la fábrica decoraba palacios y residencias señoriales.

En 1896, la fábrica se amplió y se fusionó con la Società Ceramic Richard de Milán. La nueva empresa recibió el nombre de Richard Ginori, y los primeros años del siglo XX marcaron un periodo de resurgimiento artístico para el fabricante.

En 1923, el influyente arquitecto, editor y diseñador de muebles italiano Gio Ponti fue nombrado director artístico de la empresa (cargo que desempeñó hasta 1933). Aún era un hombre joven en aquella época, pero el ahora célebre polímata no tuvo miedo a innovar en Richard Ginori: introdujo un espíritu contemporáneo en el fabricante e integró el arte romano antiguo y otros elementos neoclásicos en sus diseños ricamente ornamentados de objetos decorativos y vasijas de cerámica. En la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas de 1925 de París -la feria de diseño que dio a conocer al mundo el estilo Art Déco - tanto Richard Ginori como su audaz director artístico ganaron un Gran Premio.

En las décadas siguientes, las ofertas del famoso fabricante de porcelana mostraron una adopción del estilo moderno que había tomado forma en el diseño de muebles y las artes decorativas durante el mediados del siglo XX. En 1954, la empresa pasó a llamarse Ginori 1735, en referencia a su año inaugural. Con el tiempo, Richard Ginori se ha asociado con numerosos diseñadores de renombre, como Giovanni Gariboldi, Antonio Piva, Franco Albini y Aldo Rossi. En 2013, Gucci compró la marca y la fábrica Ginori 1735.

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