Retrato en blanco y negro solarizado de Georges Braque, impresión póstuma de Man Ray, 1977

Nacido Emmanuel Radnitzky, Man Ray fue un famoso cineasta, pintor y fotógrafo estadounidense. Su carrera se distingue, sobre todo, por el éxito que alcanzó tanto en Estados Unidos como en Europa. Maduró primero en el centro del modernismo estadounidense en la década de 1910, y convirtió París en su hogar en las décadas de 1920 y 1930. En la década de 1940, volvió a cruzar el Atlántico y pasó temporadas en Nueva York y Hollywood. 

El arte de Ray abarcó pintura, escultura, cine, grabados y poesía, y en su larga carrera trabajó en estilos influidos por Cubismo, Futurismo, Dadá y Surrealismo. También navegó con éxito por los mundos del arte comercial y las bellas artes, y llegó a ser un cotizado fotógrafo de moda. Quizás se recuerde más a Ray por sus fotografías de los años de entreguerras, en particular, por las imágenes sin cámara que llamó "Rayographs", pero siempre se consideró ante todo un pintor. Aunque maduró como pintor abstracto , Ray acabó por despreciar la tradicional superioridad de la pintura sobre la fotografía y se movió alegremente entre distintas formas. El dadaísmo y el surrealismo fueron importantes para fomentar esta actitud; también le persuadieron de que la idea que motiva una obra de arte era más importante que la obra de arte en sí. 

André Breton describió en una ocasión a Ray como un presurrealista, algo que describe con exactitud su afinidad natural con el estilo. Incluso antes de que el movimiento se aglutinara, a mediados de la década de 1920, su obra, influida por Marcel Duchamp, tenía matices surrealistas. He continuaría inspirándose en las ideas del movimiento durante toda su vida. En última instancia, la obra de Ray ha sido muy importante para popularizar el Surrealismo.

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